Алвеола (лат. Alveus - Поли)

), което е основното място за обмен на газ между кръвта и въздуха, се нарича алвеоли. Алвеолите са разположени в белите дробове и са малки камери, които позволяват на кислорода и въглеродния диоксид да преминават през тънката мембрана между кръвоносните съдове и въздушните пространства на белите дробове.

Всеки бял дроб съдържа милиони алвеоли, осигуряващи огромна повърхност за обмен на газ. Стените на алвеолите се състоят от еднослоен епител и са заобиколени от кръвоносни капиляри. Капилярите са толкова близо до стената на алвеолите, че кислородът и въглеродният диоксид могат лесно да преминат между тях.

Обменът на газ в алвеолите се осъществява поради дифузия. Кислородът от въздуха преминава през алвеоларната стена в кръвоносните капиляри, където се свързва с хемоглобина. В същото време въглеродният диоксид, който е в кръвта, преминава в алвеолите и се издишва.

Алвеолите също играят важна роля в защитата на белите дробове от инфекции. Те съдържат клетки, които могат да погълнат и унищожат бактерии и вируси. В допълнение, секреторните клетки в алвеолите произвеждат повърхностно активно вещество, което спомага за поддържането на еластичността на белодробната тъкан и предотвратява стагнацията.

Белодробни патологии като емфизем, хроничен бронхит и пневмония могат да доведат до нарушена алвеоларна функция, което води до нарушен газообмен и намалени нива на кислород в кръвта. Следователно здравето на алвеолите и белите дробове като цяло е изключително важно за поддържане здравето на организма като цяло.