Alveola (Lat. Alveus - Poly)

), de belangrijkste plaats voor gasuitwisseling tussen bloed en lucht, worden de longblaasjes genoemd. Alveoli bevinden zich in de longen en zijn kleine kamers die zuurstof en kooldioxide door het dunne membraan tussen de bloedvaten en de luchtruimten van de longen laten passeren.

Elke long bevat miljoenen longblaasjes, die een enorm oppervlak bieden voor gasuitwisseling. De wanden van de longblaasjes bestaan ​​uit enkellaags epitheel en zijn omgeven door bloedcapillairen. De haarvaten bevinden zich zo dicht bij de wand van de longblaasjes dat zuurstof en koolstofdioxide er gemakkelijk tussen kunnen passeren.

Gasuitwisseling in de longblaasjes vindt plaats als gevolg van diffusie. Zuurstof uit de lucht gaat door de alveolaire wand naar het bloedcapillair, waar het zich bindt aan hemoglobine. Tegelijkertijd komt koolstofdioxide, dat zich in het bloed bevindt, in de longblaasjes terecht en wordt uitgeademd.

De longblaasjes spelen ook een belangrijke rol bij het beschermen van de longen tegen infecties. Ze bevatten cellen die bacteriën en virussen kunnen overspoelen en vernietigen. Bovendien produceren secretoire cellen in de longblaasjes een oppervlakteactieve stof die helpt de elasticiteit van het longweefsel te behouden en stagnatie te voorkomen.

Longpathologieën zoals emfyseem, chronische bronchitis en longontsteking kunnen leiden tot een verminderde alveolaire functie, wat leidt tot een verminderde gasuitwisseling en een verlaagd zuurstofgehalte in het bloed. Daarom is de gezondheid van de longblaasjes en de longen in het algemeen uiterst belangrijk voor het behoud van de gezondheid van het lichaam als geheel.