Ethan-2-ol-1,2-dioaat, beter bekend als ethanal, is een kleurloze vloeistof met een zwakke geur en zoete smaak, die van nature voorkomt in de vorm van plantaardige oliën en wijnsteencrème. Omdat het kleurloos is, wordt ethanal in de laboratoriumpraktijk veel gebruikt als indicator, maar ook voor de detectie van bepaalde aluminium- en ijzerzouten. Ethanal heeft zeer zwakke zure eigenschappen en ondergaat veel zure reacties en kan in sommige gevallen bij verhitting worden omgezet in azijnzuur. De structuur van ethanal is verschillend voor verschillende organische verbindingen, inclusief moleculaire mechanismen, fysische en chemische constanten en spectroscopiemodellen. Naast het feit dat ethanal van belang is voor de organische synthese, is het gebruik ervan wijdverbreid in verschillende industrieën en wetenschappelijke gebieden. Het wordt bijvoorbeeld gebruikt bij de productie van ammoniak, de synthese van sulfonamiden en de productie van methylalcohol en azijnzuur. Ethanal wordt gebruikt als smaak- en conserveermiddel in de voedingsmiddelenindustrie.
Een van de meest gebruikelijke methoden voor de productie van ethanol is de hydrolyse van ethylacetaat. Hiervoor worden alkaliën als katalysatoren gebruikt, bijvoorbeeld kalium- of natriumhydroxide. Hydrolyse wordt uitgevoerd in aanwezigheid van een zuur zoals azijnzuur om hydrolyse van de producten en de vorming van zuur uit het oplosmiddel te voorkomen, wat de katalysator kan beschadigen. Alkali hydrolyseert ethylacetaatmoleculen met een alkalische samenstelling. Vervolgens vindt er een reactie plaats tussen het resulterende ethanal en het resulterende zuur om azijnalcohol te vormen.