Etan-2-ol-1,2-dioat, bedre kjent som etanal, er en fargeløs væske med svak lukt og søtsmak, som finnes naturlig i form av vegetabilske oljer og krem av tannstein. Etanal er fargeløst og er mye brukt i laboratoriepraksis som en indikator, så vel som for påvisning av visse aluminium- og jernsalter. Ethanal har svært svake sure egenskaper, og gjennomgår mange sure reaksjoner og kan i noen tilfeller omdannes til eddiksyre ved oppvarming. Strukturen til etanal er forskjellig for forskjellige organiske forbindelser, inkludert molekylære mekanismer, fysiske og kjemiske konstanter og spektroskopimodell. I tillegg til at etanal er av interesse for organisk syntese, er bruken utbredt i ulike bransjer og vitenskapelige felt. For eksempel brukes det til produksjon av ammoniakk, syntese av sulfonamider og produksjon av metylalkohol og eddiksyre. Ethanal brukes som smaks- og konserveringsmiddel i næringsmiddelindustrien.
En av de vanligste metodene for å produsere etanol er hydrolyse av etylacetat. For dette brukes alkalier som katalysatorer, for eksempel kalium eller natriumhydroksid. Hydrolyse utføres i nærvær av en syre som eddiksyre for å forhindre hydrolyse av produktene og dannelse av syre fra løsningsmidlet, som kan skade katalysatoren. Alkali hydrolyserer etylacetatmolekyler med en alkalisk sammensetning. Deretter oppstår en reaksjon mellom den resulterende etanal og den resulterende syren for å danne eddikalkohol.