Bruskkjertler

Bruskkjertler er en klasse kjertler som er tilstede i bruskvevet i luftveiene, øret og nesesystemet. De syntetiserer proteiner og polypeptider som er nødvendige for å sikre normal funksjon av organer og vev i kontakt med miljøet.

Cellene som danner kjertlene til bruskelementer ligner celleelementene i det samme laget av andre typer brusk. De produserer glykoproteiner og andre molekyler med antimikrobielle og immunologiske funksjoner. Disse kjertlene er viktige faktorer for å beskytte luftveiene mot infeksjoner.

Hovedfunksjonene til spyttkjertlene til brusk er å beskytte mage-tarmkanalen og munnhulen mot patogener. Samtidig tjener kjertlene som hovedkilden til næringsstoffer for munnhulen og tungen. Andre funksjoner til kjertlene er midlertidige, adaptive, gir rask regenerering og restaurering av slimete vev etter mekanisk skade.

Den beskyttende funksjonen til spytt manifesteres i etableringen av en "kjemisk barriere" som forhindrer penetrasjon av patogener i epitelceller, først og fremst bakterier. Slike mekanismer inkluderer utfelling av proteiner og salter, syrer og ioner av de antimikrobielle forbindelsene chymotrypsin og mucin. Sistnevnte stoff er et polysakkarid rikt på karbohydrater, som danner et stort skall på overflaten av celler og membraner, noe som reduserer inntrengningen av fremmede bakterier og virus i kroppen. På grunn av dette oppnås rask eliminering av infeksjon, øker kroppens motstand mot infeksjoner og reduserer omfanget av betennelse.