Gruczoły chrzęstne

Gruczoły chrzęstne to klasa gruczołów obecnych w tkance chrzęstnej układu oddechowego, ucha i nosa. Syntetyzują białka i polipeptydy niezbędne do zapewnienia prawidłowego funkcjonowania narządów i tkanek w kontakcie ze środowiskiem.

Komórki tworzące gruczoły elementów chrzęstnych są podobne do elementów komórkowych tej samej warstwy innych typów chrząstki. Wytwarzają glikoproteiny i inne cząsteczki o funkcjach przeciwdrobnoustrojowych i immunologicznych. Gruczoły te odgrywają ważną rolę w ochronie dróg oddechowych przed infekcjami.

Do głównych funkcji gruczołów ślinowych chrząstki należy ochrona przewodu pokarmowego i jamy ustnej przed patogenami. Jednocześnie gruczoły służą jako główne źródło składników odżywczych dla jamy ustnej i języka. Inne funkcje gruczołów są tymczasowe, adaptacyjne, zapewniające szybką regenerację i odbudowę tkanki śluzowej po uszkodzeniach mechanicznych.

Ochronna funkcja śliny objawia się tworzeniem „bariery chemicznej”, która uniemożliwia wnikanie patogenów do komórek nabłonkowych, przede wszystkim bakterii. Takie mechanizmy obejmują wytrącanie białek i soli, kwasów i jonów związków przeciwdrobnoustrojowych chymotrypsyny i mucyny. Ta ostatnia substancja to polisacharyd bogaty w węglowodany, który tworzy dużą otoczkę na powierzchni komórek i błon, co ogranicza przenikanie obcych bakterii i wirusów do organizmu. Dzięki temu osiąga się szybką eliminację infekcji, zwiększenie odporności organizmu na infekcje i zmniejszenie skali stanu zapalnego.