Хрущялни жлези

Хрущялните жлези са клас жлези, които присъстват в хрущялната тъкан на дихателната, ушната и носната система. Те синтезират протеини и полипептиди, необходими за осигуряване на нормалното функциониране на органите и тъканите в контакт с околната среда.

Клетките, които образуват жлезите на хрущялните елементи, са подобни на клетъчните елементи на същия слой от други видове хрущял. Те произвеждат гликопротеини и други молекули с антимикробни и имунологични функции. Тези жлези са важни фактори за защита на дихателните пътища от инфекции.

Основните функции на слюнчените жлези на хрущяла са да предпазват стомашно-чревния тракт и устната кухина от патогени. В същото време жлезите служат като основен източник на хранителни вещества за устната кухина и езика. Други функции на жлезите са временни, адаптивни, осигуряващи бърза регенерация и възстановяване на лигавицата след механично увреждане.

Защитната функция на слюнката се проявява в създаването на "химическа бариера", която предотвратява проникването на патогени в епителните клетки, предимно бактерии. Такива механизми включват утаяване на протеини и соли, киселини и йони на антимикробните съединения химотрипсин и муцин. Последното вещество е богат на въглехидрати полизахарид, който образува голяма обвивка на повърхността на клетките и мембраните, което намалява проникването на чужди бактерии и вируси в тялото. Благодарение на това се постига бързо елиминиране на инфекцията, повишаване на устойчивостта на организма към инфекции и намаляване на мащаба на възпалението.