Kraakbeenklieren

Kraakbeenklieren zijn een klasse klieren die aanwezig zijn in het kraakbeenweefsel van de luchtwegen, het oor en de neus. Ze synthetiseren eiwitten en polypeptiden die nodig zijn om de normale werking van organen en weefsels die in contact komen met de omgeving te garanderen.

De cellen die de klieren van kraakbeenelementen vormen, zijn vergelijkbaar met de cellulaire elementen van dezelfde laag van andere soorten kraakbeen. Ze produceren glycoproteïnen en andere moleculen met antimicrobiële en immunologische functies. Deze klieren zijn belangrijke factoren bij het beschermen van de luchtwegen tegen infecties.

De belangrijkste functies van de speekselklieren van kraakbeen zijn het beschermen van het maagdarmkanaal en de mondholte tegen ziekteverwekkers. Tegelijkertijd dienen de klieren als de belangrijkste bron van voedingsstoffen voor de mondholte en de tong. Andere functies van de klieren zijn tijdelijk, adaptief en zorgen voor snelle regeneratie en herstel van slijmweefsel na mechanische schade.

De beschermende functie van speeksel komt tot uiting in het creëren van een “chemische barrière” die de penetratie van ziekteverwekkers in epitheelcellen, voornamelijk bacteriën, verhindert. Dergelijke mechanismen omvatten de precipitatie van eiwitten en zouten, zuren en ionen van de antimicrobiële verbindingen chymotrypsine en mucine. Deze laatste stof is een polysacharide rijk aan koolhydraten, die een grote schil vormt op het oppervlak van cellen en membranen, waardoor de penetratie van vreemde bacteriën en virussen in het lichaam wordt verminderd. Hierdoor wordt een snelle eliminatie van infecties bereikt, waardoor de weerstand van het lichaam tegen infecties toeneemt en de omvang van ontstekingen wordt verminderd.