Bacteriófago (Gr. Bacterion - Stick, Fa-Gein - Devorar)

Um bacteriófago (das palavras gregas “bacterion” - bastonete e “fago” - comedor) é um vírus que infecta especificamente bactérias e pode destruí-las. Esses vírus foram descobertos independentemente em 1915 por Frederick Thvor e Felix Derrell.

Os bacteriófagos são vírus auto-replicantes que se replicam dentro de seus hospedeiros bacterianos. Eles consistem em material genético (DNA ou RNA) e uma camada de proteínas. A membrana contém proteínas que podem quebrar as paredes bacterianas e permitir que o fago entre na célula bacteriana.

Quando um bacteriófago entra em uma célula bacteriana, ele se integra ao seu material genético e faz com que a célula produza novas cópias do vírus. Quando a célula fica cheia de novas cópias do bacteriófago, ela se rompe, liberando novos vírus prontos para infectar outras bactérias.

Os bacteriófagos são de grande importância na medicina e na biotecnologia porque podem ser usados ​​para tratar infecções causadas por bactérias. Ao contrário dos antibióticos, que podem prejudicar não apenas as bactérias patogênicas, mas também a microflora benéfica, os bacteriófagos são direcionados especificamente apenas às bactérias patogênicas e não prejudicam os microrganismos benéficos.

Existem também algumas limitações no uso de bacteriófagos. Por exemplo, podem não ser eficazes contra bactérias que desenvolvem resistência ao vírus e o seu efeito pode ser limitado apenas a certos tipos de bactérias. Além disso, os bacteriófagos podem causar reações alérgicas em algumas pessoas.

No entanto, os bacteriófagos continuam a atrair a atenção como uma possível alternativa de tratamento para infecções, especialmente nos casos em que as bactérias se tornam resistentes aos antibióticos. Os bacteriófagos também podem ser usados ​​em biotecnologia para produzir proteínas e outros produtos.