Bacteriophage (Gr. Bacterion - Stick, Fa-Gein - Devour)

En bakteriofag (fra de græske ord "bacterion" - stav og "fag" - æder) er en virus, der specifikt inficerer bakterier og kan ødelægge dem. Disse vira blev opdaget uafhængigt i 1915 af Frederick Thvor og Felix Derrell.

Bakteriofager er selvreplikerende vira, der replikerer i deres bakterieværter. De består af genetisk materiale (DNA eller RNA) og en skal af proteiner. Membranen indeholder proteiner, der kan nedbryde bakterievægge og tillade fagen at komme ind i bakteriecellen.

Når en bakteriofag kommer ind i en bakteriecelle, integreres den i sit genetiske materiale og får cellen til at producere nye kopier af virussen. Når cellen er fyldt med nye kopier af bakteriofagen, brister den og frigiver nye vira, der er klar til at inficere andre bakterier.

Bakteriofager har stor betydning inden for medicin og bioteknologi, fordi de kan bruges til at behandle infektioner forårsaget af bakterier. I modsætning til antibiotika, som ikke kun kan skade patogene bakterier, men også gavnlig mikroflora, er bakteriofager specifikt målrettet kun mod patogene bakterier og skader ikke gavnlige mikroorganismer.

Der er også nogle begrænsninger i brugen af ​​bakteriofager. For eksempel kan de ikke være effektive mod bakterier, der udvikler resistens over for virussen, og deres virkning kan være begrænset til kun visse typer bakterier. Desuden kan bakteriofager forårsage allergiske reaktioner hos nogle mennesker.

Bakteriofager tiltrækker dog fortsat opmærksomhed som en mulig alternativ behandling af infektioner, især i tilfælde, hvor bakterier bliver resistente over for antibiotika. Bakteriofager kan også bruges i bioteknologi til at producere proteiner og andre produkter.