Thực khuẩn thể (Gr. Bacterion - Stick, Fa-Gein - Nuốt chửng)

Vi khuẩn (từ tiếng Hy Lạp "vi khuẩn" - que và "phage" - người ăn) là một loại vi-rút đặc biệt lây nhiễm vi khuẩn và có thể tiêu diệt chúng. Những virus này được phát hiện độc lập vào năm 1915 bởi Frederick Thvor và Felix Derrell.

Thể thực khuẩn là những virus tự sao chép, nhân lên bên trong vật chủ vi khuẩn của chúng. Chúng bao gồm vật liệu di truyền (DNA hoặc RNA) và vỏ protein. Màng này chứa các protein có thể phá vỡ thành vi khuẩn và cho phép phage xâm nhập vào tế bào vi khuẩn.

Khi một thể thực khuẩn xâm nhập vào tế bào vi khuẩn, nó sẽ tích hợp vào vật liệu di truyền của nó và khiến tế bào tạo ra các bản sao mới của virus. Khi tế bào chứa đầy các bản sao mới của thể thực khuẩn, nó sẽ vỡ ra, giải phóng các virus mới sẵn sàng lây nhiễm cho các vi khuẩn khác.

Thể thực khuẩn có tầm quan trọng lớn trong y học và công nghệ sinh học vì chúng có thể được sử dụng để điều trị các bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn gây ra. Không giống như thuốc kháng sinh, không chỉ có thể gây hại cho vi khuẩn gây bệnh mà còn cả hệ vi sinh vật có lợi, vi khuẩn chỉ nhắm mục tiêu cụ thể vào vi khuẩn gây bệnh và không gây hại cho các vi sinh vật có lợi.

Cũng có một số hạn chế trong việc sử dụng thể thực khuẩn. Ví dụ, chúng có thể không hiệu quả đối với vi khuẩn phát triển khả năng kháng vi-rút và tác dụng của chúng có thể chỉ giới hạn ở một số loại vi khuẩn nhất định. Ngoài ra, thể thực khuẩn có thể gây phản ứng dị ứng ở một số người.

Tuy nhiên, thể thực khuẩn tiếp tục thu hút sự chú ý như một phương pháp điều trị thay thế khả thi cho các bệnh nhiễm trùng, đặc biệt trong trường hợp vi khuẩn trở nên kháng thuốc kháng sinh. Thể thực khuẩn cũng có thể được sử dụng trong công nghệ sinh học để sản xuất protein và các sản phẩm khác.