Bakteriofág (Gr. Bacterion - Stick, Fa-Gein - Devour)

Bakteriofág (z řeckých slov „bakterion“ – tyčinka a „fág“ – požírač) je virus, který specificky infikuje bakterie a dokáže je zničit. Tyto viry byly objeveny nezávisle v roce 1915 Frederickem Thvorem a Felixem Derrellem.

Bakteriofágy jsou samoreplikující se viry, které se replikují ve svých bakteriálních hostitelích. Skládají se z genetického materiálu (DNA nebo RNA) a obalu z proteinů. Membrána obsahuje proteiny, které mohou rozbít bakteriální stěny a umožnit fágovi vstoupit do bakteriální buňky.

Když bakteriofág vstoupí do bakteriální buňky, integruje se do jejího genetického materiálu a způsobí, že buňka produkuje nové kopie viru. Když je buňka naplněna novými kopiemi bakteriofága, praskne a uvolní nové viry připravené infikovat další bakterie.

Bakteriofágy mají velký význam v medicíně a biotechnologii, protože je lze použít k léčbě infekcí způsobených bakteriemi. Na rozdíl od antibiotik, která mohou poškodit nejen patogenní bakterie, ale i prospěšnou mikroflóru, jsou bakteriofágy specificky zaměřeny pouze na patogenní bakterie a nepoškozují prospěšné mikroorganismy.

Existují také určitá omezení v použití bakteriofágů. Například nemusí být účinné proti bakteriím, které si vyvinou rezistenci vůči viru, a jejich účinek může být omezen pouze na určité typy bakterií. Kromě toho mohou bakteriofágy u některých lidí způsobit alergické reakce.

Bakteriofágy však nadále přitahují pozornost jako možná alternativní léčba infekcí, zejména v případech, kdy se bakterie stanou odolnými vůči antibiotikům. Bakteriofágy lze také využít v biotechnologii k výrobě proteinů a dalších produktů.