박테리오파지 (Gr. Bacterion - Stick, Fa-Gein - Devour)

박테리오파지(그리스어 "bacterion" - 막대 및 "phage" - 먹는 사람에서 유래)는 박테리아를 특이적으로 감염시켜 파괴할 수 있는 바이러스입니다. 이 바이러스는 1915년 Frederick Thvor와 Felix Derrell에 의해 독립적으로 발견되었습니다.

박테리오파지는 박테리아 숙주 내에서 복제되는 자가 복제 바이러스입니다. 이는 유전 물질(DNA 또는 RNA)과 단백질 껍질로 구성됩니다. 막에는 박테리아 벽을 파괴하고 파지가 박테리아 세포에 들어갈 수 있도록 하는 단백질이 포함되어 있습니다.

박테리오파지가 박테리아 세포에 들어가면 유전 물질에 통합되어 세포가 새로운 바이러스 복사본을 생성하게 합니다. 세포가 박테리오파지의 새로운 복사본으로 채워지면 세포가 파열되어 다른 박테리아를 감염시킬 준비가 된 새로운 바이러스를 방출합니다.

박테리오파지는 박테리아로 인한 감염을 치료하는 데 사용될 수 있기 때문에 의학 및 생명 공학에서 매우 중요합니다. 병원성 박테리아뿐만 아니라 유익한 미생물군에도 해를 끼칠 수 있는 항생제와 달리, 박테리오파지는 병원성 박테리아에만 특이적으로 표적이 되며 유익한 미생물에는 해를 끼치지 않습니다.

박테리오파지의 사용에도 몇 가지 제한 사항이 있습니다. 예를 들어, 바이러스에 대한 내성이 생긴 박테리아에는 효과적이지 않을 수 있으며, 그 효과는 특정 유형의 박테리아에만 국한될 수 있습니다. 또한 박테리오파지는 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.

그러나 박테리오파지는 특히 박테리아가 항생제에 내성을 갖게 된 경우 감염에 대한 가능한 대체 치료법으로 계속해서 주목을 받고 있습니다. 박테리오파지는 또한 생명공학에서 단백질과 기타 제품을 생산하는 데 사용될 수 있습니다.