Бактеріофаг (Гр. Бактеріон - Паличка, Фа-Гейн - Пожирати)

Бактеріофаг (від грецьких слів "бактеріон" - паличка та "фаг" - поїдатель) - це вірус, який специфічно інфікує бактерії та може знищувати їх. Ці віруси були відкриті незалежно один від одного в 1915 Фредеріком Твором і Феліксом Дерреллом.

Бактеріофаги є вірусами, що самореплікуються, які відтворюються всередині своїх бактеріальних господарів. Вони складаються з генетичного матеріалу (ДНК або РНК) та оболонки білків. Оболонка містить білки, які можуть розщеплювати бактеріальні стінки та дозволяють фагу проникнути всередину бактеріальної клітини.

Коли бактеріофаг потрапляє до бактеріальної клітини, він вбудовується в її генетичний матеріал і змушує клітину виробляти нові копії вірусу. Коли клітина заповнена новими копіями бактеріофага, вона розривається, вивільняючи нових вірусів, які готові заражати інші бактерії.

Бактеріофаги мають велике значення в медицині та біотехнології, оскільки вони можуть використовуватися для лікування інфекцій, спричинених бактеріями. На відміну від антибіотиків, які можуть завдати шкоди не лише патогенним бактеріям, а й корисній мікрофлорі, бактеріофаги специфічно спрямовані лише на хвороботворні бактерії та не шкодять корисним мікроорганізмам.

Існують і деякі обмеження у використанні бактеріофагів. Наприклад, вони можуть бути неефективними проти бактерій, які розвивають стійкість до вірусу, і їхня дія може бути обмежена лише до певних видів бактерій. Крім того, бактеріофаги можуть викликати алергічні реакції у деяких людей.

Тим не менш, бактеріофаги продовжують привертати увагу як можливе альтернативне лікування інфекцій, особливо у випадках, коли бактерії стають стійкими до антибіотиків. Бактеріофаги також можуть використовуватись у біотехнології для виробництва білків та інших продуктів.