Ένζυμο(α) (Λατ. Fermentum Fermentation, Fermentation Beginning, Syn.: Biocatalyst, Enzyme)

Τα ένζυμα είναι πρωτεΐνες που δρουν ως καταλύτες σε βιολογικές διεργασίες. Συμμετέχουν στη διάσπαση και μετασχηματισμό των θρεπτικών συστατικών, καθώς και στη σύνθεση νέων ενώσεων.

Τα ένζυμα ανακαλύφθηκαν τον 19ο αιώνα χάρη στο έργο του Γερμανού επιστήμονα Ferdinand Koch. Ανακάλυψε ότι η ζύμωση, μια διαδικασία που συμβαίνει σε ζωντανούς οργανισμούς, θα μπορούσε να επιταχυνθεί με την προσθήκη ορισμένων ουσιών. Αυτό οδήγησε στην ανακάλυψη των ενζύμων και του ρόλου τους στις βιοχημικές διεργασίες.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι ενζύμων, το καθένα με τη δική του μοναδική λειτουργία. Μερικά από αυτά εμπλέκονται στη διάσπαση πρωτεϊνών, λιπών και υδατανθράκων, ενώ άλλα συμμετέχουν στη σύνθεση ορμονών και βιταμινών.

Ωστόσο, αν και τα ένζυμα αποτελούν ουσιαστικό μέρος όλων των ζωντανών οργανισμών, μπορούν επίσης να είναι επιβλαβή για την υγεία εάν τα επίπεδά τους γίνουν πολύ υψηλά. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να διατηρείτε τα σωστά επίπεδα ενζύμων στον οργανισμό για να αποφύγετε πιθανά προβλήματα υγείας.

Τα ένζυμα είναι πρωτεΐνες που εμπλέκονται σε διάφορες βιολογικές διεργασίες στο σώμα. Επιτελούν τη λειτουργία ενός συγκεκριμένου καταλύτη, δηλ. μια ουσία που επιταχύνει τον ρυθμό μιας αντίδρασης χωρίς να αλλάζει τα προϊόντα της. Τα ένζυμα παίζουν σημαντικό ρόλο στην πέψη, την αναπνοή, τη σύνθεση πρωτεϊνών και άλλες διεργασίες που συμβαίνουν στο ανθρώπινο σώμα.

Τα ένζυμα χρησιμοποιούνται στην παραγωγή τροφίμων: στην παραγωγή τυριών, αλλαντικών, κρασιών και μπύρας. Χρησιμοποιώντας ειδικά επιλεγμένους μικροοργανισμούς με υψηλή περιεκτικότητα σε ένζυμα, είναι δυνατό να επιταχυνθεί η επεξεργασία των πρώτων υλών τροφίμων αρκετές φορές. Επιπλέον, παρασκευάσματα ενζύμων υψηλής συγκέντρωσης μπορούν να ληφθούν από έτοιμα διαλύματα τυριού, λουκάνικων ή μπύρας για μετέπειτα χρήση σε βιομηχανίες επεξεργασίας λίπους κρέατος ή γαλακτοκομικών προϊόντων. Χρησιμοποιούνται επίσης στη γεωργία ως πρόσθετα για την επεξεργασία σπόρων και κονδύλων. Δημιουργία ζύμωσης -