Οξυγόνο - Τροφή στον Αέρα

Το σώμα εκτελεί ανεξάρτητα την αναπνευστική λειτουργία, αφού η θέληση δεν συμμετέχει σε αυτήν: είτε είναι ένα άτομο ξύπνιο είτε κοιμάται, η ανάγκη για αναπνοή για την παροχή οξυγόνου στα κύτταρα του σώματος είναι σταθερή. Το οξυγόνο εισέρχεται στο σώμα μας μέσω των αναπνευστικών οργάνων. Είναι ένα αέριο που αποτελεί το 21% του ατμοσφαιρικού αέρα που αναπνέουμε.

Υπάρχει επίσης ανάγκη να απαλλαγούμε από το διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο παραμένει στα κύτταρα ως απόβλητο: ο εκπνεόμενος αέρας περιέχει μόνο 16% οξυγόνο, το υπόλοιπο 5% είναι διοξείδιο του άνθρακα.

Εκτός από τα όργανα που αντιπροσωπεύονται από την αναπνευστική οδό και τους πνεύμονες, το στήθος και οι μύες που παρέχουν αναπνοή συμμετέχουν στη διαδικασία της αναπνοής.

Όταν οι μεσοπλεύριοι μύες στο θώρακα συστέλλονται, τα πλευρά «ανεβαίνουν» προς τα πάνω, επεκτείνοντας το θώρακα. Μεταξύ του θώρακα και της κοιλιακής κοιλότητας βρίσκεται ο κύριος αναπνευστικός μυς - το διάφραγμα. Σχηματίζει ένα τόξο που κατευθύνεται προς το στήθος και βρίσκεται κάτω από τους πνεύμονες. Όταν χαλαρώνει, λυγίζει στο μέγιστο, πιέζει τα πλευρά και μειώνει τον όγκο του στήθους. όταν συστέλλεται, χάνει εν μέρει το τοξωτό του σχήμα και ο ελεύθερος χώρος των πνευμόνων στο στήθος αυξάνεται. Κατά την εκπνοή εμπλέκονται και οι κοιλιακοί μύες - λοξοί και ορθοί.