Happi – ruokaa ilmassa

Keho suorittaa itsenäisesti hengitystoimintoa, koska tahto ei osallistu siihen: onko ihminen hereillä tai unessa, hengityksen tarve hapen toimittamiseksi kehon soluille on jatkuvaa. Happi pääsee kehoomme hengityselinten kautta. Se on kaasu, joka muodostaa 21 % hengittämästämme ilmakehän ilmasta.

Myös hiilidioksidista, joka jää soluihin jätteenä, on päästävä eroon: uloshengitetyssä ilmassa on vain 16 % happea, loput 5 % on hiilidioksidia.

Hengitysteiden ja keuhkojen edustamien elinten lisäksi hengitysprosessissa ovat mukana rintakehä ja hengitystä tarjoavat lihakset.

Kun kylkiluiden väliset lihakset supistuvat rintakehässä, kylkiluut "nousevat" ja laajentavat rintakehää. Rintakehän ja vatsaontelon välissä on tärkein hengityslihas - pallea. Se muodostaa rintakehään suunnatun kaaren ja sijaitsee keuhkojen alla. Kun se on rento, se taipuu maksimiin, painaa kylkiluita ja vähentää rintakehän tilavuutta; supistuessaan se menettää osittain kaarevan muotonsa ja keuhkojen vapaa tila rinnassa kasvaa. Uloshengityksen aikana vatsalihakset - vinot ja suorat - ovat myös mukana.