Tlen - Pożywienie w powietrzu

Ciało samodzielnie pełni funkcję oddechową, ponieważ wola nie uczestniczy w niej: niezależnie od tego, czy dana osoba śpi, czy śpi, potrzeba oddychania w celu dostarczenia tlenu do komórek ciała jest stała. Tlen dostaje się do naszego organizmu przez narządy oddechowe. Jest to gaz stanowiący 21% powietrza atmosferycznego, którym oddychamy.

Trzeba także pozbyć się dwutlenku węgla, który pozostaje w komórkach jako odpad: wydychane powietrze zawiera tylko 16% tlenu, pozostałe 5% to dwutlenek węgla.

Oprócz narządów reprezentowanych przez drogi oddechowe i płuca, w procesie oddychania bierze udział klatka piersiowa i mięśnie zapewniające oddychanie.

Kiedy mięśnie międzyżebrowe klatki piersiowej kurczą się, żebra „unoszą się” w górę, rozszerzając klatkę piersiową. Pomiędzy klatką piersiową a jamą brzuszną znajduje się główny mięsień oddechowy – przepona. Tworzy łuk skierowany w stronę klatki piersiowej i znajduje się pod płucami. Zrelaksowany wygina się maksymalnie, naciska na żebra i zmniejsza objętość klatki piersiowej; po skurczeniu częściowo traci swój łukowaty kształt, a wolna przestrzeń płuc w klatce piersiowej wzrasta. Podczas wydechu zaangażowane są również mięśnie brzucha - skośne i proste.