7 sorprendentes efectos que le suceden a tu cuerpo después de un masaje

A primera vista, ¿parece que algo tan inusual le puede pasar al cuerpo después de un masaje? Te desnudas hasta alcanzar el nivel de comodidad deseado, te sientas en la mesa y dejas que un extraño te libere del estrés durante una hora. A pesar de su atractivo inicial, el masaje es ampliamente aceptado como una forma increíblemente eficaz de aliviar el estrés, y los beneficios físicos y mentales que aporta compensan cualquier malestar momentáneo. Pero, ¿qué sucede realmente durante un masaje y qué transformaciones se producen en tu cuerpo después?

Si bien los masajes son bastante comunes (alrededor del 25 % de los hombres y el 21 % de las mujeres en los EE. UU. recibieron un masaje en 2021, según la Asociación Estadounidense de Terapia de Masaje), muchas personas desconocen los mecanismos reales detrás de cómo el masaje hace que su cuerpo se sienta mejor. Además, mucho de lo que la gente piensa sobre los masajes es erróneo.

Beret Loncar, masajista autorizada y propietaria de Body Mechanics Orthopaedic Massage en la ciudad de Nueva York, afirma: “Muchas creencias comunes sobre el masaje son incorrectas. Esto se debe a que gran parte de lo que nos enseñan y anuncian en sitios web acreditados es inexacto. La desinformación está muy extendida".

Ahora es el momento de disipar algunos mitos comunes sobre los masajes. Por ejemplo, Loncar explica: “El masaje no rompe el tejido cicatricial ni mejora la circulación. El tejido cicatricial tiene una resistencia a la tracción que es prácticamente imposible de cambiar, y aunque el masaje puede influir en la circulación local, una verdadera mejora en la circulación sólo se puede lograr aumentando la frecuencia cardíaca; sin embargo, el masaje tiene el efecto contrario: disminuye la frecuencia cardíaca". Entonces, ¿qué consiguen realmente los masajes?

Resulta que los efectos en tu cuerpo van más allá de las sensaciones inmediatas; Algunos efectos persisten mucho después de completar la sesión de masaje. Veamos algunas formas intrigantes en las que su cuerpo y su mente responden a un masaje profesional.

1. Reducir los niveles de estrés

El masaje tiene como objetivo principal inducir la relajación, pero le sorprenderá saber que puede reducir significativamente la cantidad de estrés almacenado en su cuerpo. Un estudio de 2020 publicado en la revista Scientific Reports confirmó que incluso solo 10 minutos de masaje pueden ser rejuvenecedores tanto psicológica como fisiológicamente porque activa el sistema nervioso parasimpático.

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Si bien alguna vez se pensó que el masaje reducía principalmente el estrés al reducir los niveles de cortisol, la principal hormona del estrés del cuerpo, la realidad es más compleja.

Loncar afirma: “El efecto directo sobre los niveles de cortisol es bastante mínimo y no hay suficiente investigación para respaldar completamente esta afirmación. Sin embargo, el hecho de que los beneficios sean independientes del cortisol no los niega; simplemente significa que el mecanismo propuesto no es del todo exacto. Se necesita más investigación para determinar exactamente por qué el masaje ayuda a controlar el estrés y la ansiedad, y para aclarar la química inmediata involucrada. El cuerpo humano está interconectado de maneras complejas".

Aunque los mecanismos exactos aún no están claros, el masaje sin duda ayuda a reducir el estrés y la ansiedad, especialmente con el tiempo.

2. Reducción de la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

En este sentido, se ha demostrado que el masaje reduce tanto la presión arterial como la frecuencia cardíaca, favoreciendo una recuperación más rápida del sistema cardiovascular. Lonkar explica: “Un masaje típico sueco normalmente reduce la presión arterial y el ritmo cardíaco, poniéndote en un estado de 'descanso y digestión', lo que ayuda a regular tu sistema nervioso autónomo, un factor clave en el manejo del estrés. Esta condición también promueve la reparación de tejidos”.

Además, un estudio realizado por investigadores de Harvard en 2021 y publicado en la revista Science Translational Medicine estableció un vínculo claro entre el masaje y una mayor recuperación muscular, destacando la conexión entre la estimulación mecánica (masaje) y la función inmune.

3. Alivio del dolor

Si bien el objetivo principal del masaje es inducir la relajación, se ha demostrado que desempeña un papel más importante en el alivio del dolor. Loncar señala que “el masaje puede ser eficaz para aliviar el dolor, siempre que se realice correctamente, evitando una presión excesiva, que puede provocar molestias. Un metaanálisis de 2016 publicado en la revista Pain Medicine recomienda encarecidamente el masaje como método de control del dolor".

Aliviar el dolor y la tensión es una razón importante para la creciente popularidad del masaje posparto. Susan Scarpinito, terapeuta de masaje posparto en Purusha Wellness, explica: “Los nuevos padres buscan aliviar la tensión muscular, ya que el masaje posparto puede aliviar el estrés del cuidado de un recién nacido en las articulaciones y músculos tensos, débiles y desequilibrados, especialmente en las áreas del cuello y el pecho. cinturones

También puede promover el ajuste emocional”. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el masaje debe complementar, y no reemplazar, cualquier tratamiento actual para el control del dolor. Como aconseja Loncar, "consulte siempre a su médico sobre esta opción y nunca deje de tomar su medicamento sin el consejo de su médico".

4. Posible malestar después del masaje.

Las reacciones individuales al masaje pueden variar mucho. Si bien el masaje generalmente tiene un efecto positivo, algunas personas pueden experimentar diferentes sensaciones en función de diversos factores. No es raro experimentar mareos, dolores de cabeza, fatiga o dolor después de una sesión de masaje profundo.

Loncar explica: “Las explicaciones simples incluyen casos en los que el masaje fue excesivamente profundo, lo que provocó que el cuerpo se tensara y se esforzara demasiado. Un masaje muy profundo podría potencialmente causar daño a los tejidos, lo que requeriría la eliminación y reparación de desechos”.

Además, los cambios en los barorreceptores, que son responsables de medir la presión arterial, pueden contribuir a estas sensaciones poco agradables después de un masaje. "Durante la fase de 'descanso y digestión', la sangre se redirige desde las extremidades a los órganos internos para la digestión, pero es probable que la estimulación sensorial del masaje acerque momentáneamente la sangre a la superficie de la piel", explica Loncar.

“Esto puede manifestarse como enrojecimiento de la piel durante el masaje. ¡Estos procesos complejos pueden causar diferentes sensaciones porque tu cuerpo está en modo activo! Si experimenta sensaciones o molestias inusuales después de un masaje, es importante que informe estas sensaciones a su masajista. Como señala Loncar, el dicho “sin dolor no hay ganancia” no se aplica al masaje, y los terapeutas se esfuerzan por evitar causar molestias siempre que sea posible.

5. Mayor sensibilidad sensorial

El masaje se basa inherentemente en el tacto, lo que promueve una mejor conciencia sensorial a medida que te concentras en cómo cada toque afecta tu cuerpo. Loncar señala: “Muchas personas con diversas formas de trauma eligen activamente el masaje como una forma segura de experimentar el tacto. Además, es probable que exista un proceso multifacético de conciencia sensorial similar a la meditación sensorial que se produce durante el masaje. Concentrarse en las sensaciones corporales puede tener importantes beneficios para la mente”.

6. Regulación emocional

Aunque el masaje es principalmente un ejercicio físico, tiene efectos emocionales y psicológicos duraderos. Loncar explica: “Dado que el estrés, la ansiedad y el dolor afectan directamente al estado de ánimo, gestionar estos aspectos puede mejorar el estado de ánimo. Tu cerebro y tu cuerpo trabajan juntos, te guste o no, por lo que tratar bien tu cuerpo puede levantarte el ánimo. El sistema límbico y la amígdala, que son responsables de regular las emociones, son las partes del cerebro que se ven afectadas por el masaje”.

7. Detección temprana de condiciones de salud

Cuando recibe un masaje de un terapeuta autorizado, básicamente está consultando con un profesional médico capacitado en patología: el estudio de las causas y efectos de enfermedades y lesiones. Loncar señala: “Pueden ayudar a identificar enfermedades antes de que usted se dé cuenta y derivarlo al profesional de atención médica adecuado. Aunque no podemos hacer un diagnóstico, ciertamente podemos recomendar buscar ayuda médica adicional. A lo largo de mi carrera, he identificado y remitido clientes con cáncer de piel en etapa inicial, trombosis venosa profunda, trastornos de ansiedad, enfermedades cardíacas y problemas del suelo pélvico”.

Por lo tanto, se ha demostrado que el masaje tiene efectos positivos en el cuerpo de muchas maneras, especialmente cuando lo realizan profesionales autorizados. Loncar aconseja: “Si bien todo el mundo disfruta de un buen masaje, es extremadamente importante elegir un terapeuta de masaje con licencia en lugar de uno sin licencia. Terapeutas bien capacitados consultarán con usted antes de la sesión para comprender las complejidades. Recuerde que cada persona tiene un historial de salud, sensibilidad sensorial, química cerebral, equilibrio hormonal, presión arterial y afecciones médicas subyacentes únicas que resultan en diferentes respuestas al masaje”.

Mientras se relaja en una camilla de masaje, es posible que no comprenda completamente la ciencia detrás de aliviar el estrés y el dolor que está experimentando, pero aprender sobre ello es realmente fascinante. Además, ¡es una sensación increíble!