Jengibre

Zingiber officinale Roscoe

Érase una vez una libra de jengibre de La Meca que valía tanto como un carnero. La especia fue traída a Europa por los árabes y, como nadie había visto la planta en sí, existía la opinión de que el jengibre era la raíz de la pimienta negra. Los antiguos griegos conocían esta planta india, pero sólo los muy ricos podían permitirse el lujo de utilizar sus raíces picantes.

En la antigua Roma, el jengibre era más popular, como lo demuestra Plinio. Recién en el siglo XIII, el hermano de Marco Polo, Javani de Monte Corvino, mientras viajaba por la India, compiló una descripción detallada de una planta desconocida para los europeos. Esta descripción se considera la primera, ya que no se ha escrito sobre esta cultura antes, y quizás esta información no nos haya llegado. Se desconoce quién y cuándo se introdujo en el cultivo esta gran planta, al igual que se desconocen sus ancestros silvestres.

El tallo del jengibre se asemeja a una caña, decorada con espiguillas ovoides. El jengibre no da frutos y se reproduce únicamente mediante trozos de rizomas. Los tubérculos maduran en 6 a 10 meses. Los más grandes alcanzan el tamaño de un pulgar. La forma de las raíces se asemeja a figuras de animales y personas.

Los antiguos consideraban que el jengibre era el mejor remedio contra la peste. Los pueblos del este de Asia lo usaban para tratar el tracoma y el asma bronquial, aliviar los espasmos de los vasos cerebrales y era venerado junto con la raíz de ginseng. Jengibre, según el médico francés Odo:

Sirve al poder digestivo del estómago y del hígado.
Cura el daño de las picaduras, el asco se mata,
A menudo viene al rescate con diversas enfermedades de los senos;
La fiebre, que suele ser causada por un ataque febril,
Se calma cuando se bebe antes de su aparición.

Existen varios tipos de jengibre. Cada uno de ellos tiene propiedades especiales: la fragancia se usaba para tratar la gota; el zerumbet se consideraba un buen remedio para el estómago; kasumunar alivió el dolor reumático... El más extendido es el jengibre farmacéutico o medicinal, del que se obtiene el aceite esencial mediante destilación al vapor.

Propiedades medicinales

1. Tiene efecto antibacteriano contra el dolor de garganta, la bronquitis y las enfermedades respiratorias agudas. Eficaz para la gripe y la fiebre.
2. Tiene un fuerte efecto antiséptico contra las intoxicaciones alimentarias. Estimula el apetito. Efectivo para náuseas, vómitos, flatulencias, indigestión, sensación de pesadez en el estómago, enteritis crónica.
3. Tiene efecto diurético en casos de retención urinaria y edemas.
4. Estimula el metabolismo.
5. Un analgésico y antiinflamatorio de acción rápida para la artritis, el reumatismo, la distensión muscular, la distensión de músculos y tendones.
6. Se utiliza para la rigidez de la columna y las articulaciones.
7. Tiene un efecto beneficioso sobre la glándula prostática. En la medicina popular se utiliza para la impotencia.
8. Utilizado en el tratamiento del alcoholismo.
9. Tiene un efecto antiséptico para enfermedades de la piel.
10. Buen agente reconstituyente en el postoperatorio, en enfermedades de larga duración.
11. Desinfecta el aire durante epidemias de enfermedades transmitidas por el aire.
12. Tonifica el sistema nervioso, ayuda a restablecer la actividad física y mental.
13. Activa los procesos metabólicos, aumenta el suministro de sangre a la piel y previene la caída del cabello.

Dosis

Externamente: 3-5 k por 10 ml de aceite vegetal.

Internamente: 1-2 k por 1 cucharadita. Miel 2 veces al día después de las comidas.

Balneario: 4-5k.

Inhalaciones: 1-2k.

Compresas: 3-4k.

Contraindicaciones. Intolerancia individual, niños menores de 7 años, 1-4 meses de embarazo, hipertensión.

Nota. Aceite intensivo.