Autolisis adalah proses penghancuran sel dan pelepasan zat aktif biologis darinya. Akibat autolisis, nutrisi masuk ke dalam sel dan sel dicerna. Sintesis enzim-enzim penting yang diperlukan untuk pencernaan struktur dan jaringan seseorang terjadi. Penguraian senyawa kompleks menjadi senyawa yang lebih sederhana disebut autolisis. Penghancuran elemen struktural sel menyebabkan pelepasan zat yang diperlukan untuk sintesis zat baru. Mereka disebut autoenzim.
Autolisis diperlukan untuk fungsi normal tubuh dan mempertahankan fungsi vitalnya.
Di alam, proses autolisis terjadi pada sebagian besar organisme hidup, tetapi paling banyak berkembang pada tumbuhan dan jamur. Autolisis juga mengacu pada pemotongan makanan di perut manusia, dimana enzim lambung memecah protein makanan menjadi asam amino. Proses ini memastikan bahwa tubuh menyerap protein.