Otoliz, hücrenin yok edilmesi ve biyolojik olarak aktif maddelerin ondan salınması sürecidir. Otoliz sonucunda besinler hücreye girer ve hücre sindirilir. Kişinin kendi yapı ve dokularının sindirimi için gerekli olan gerekli enzimlerin sentezi meydana gelir. Karmaşık bileşiklerin daha basit bileşiklere parçalanmasına otoliz denir. Hücrelerin yapısal elemanlarının tahrip edilmesi, yenilerinin sentezi için gerekli olan maddelerin salınmasına yol açar. Bunlara otoenzimler denir.
Vücudun normal işleyişi ve hayati fonksiyonlarının sürdürülmesi için otoliz gereklidir.
Doğada, otoliz süreçleri çoğu canlı organizmada meydana gelir, ancak en çok bitki ve mantarlarda gelişmiştir. Otoliz aynı zamanda mide enzimlerinin gıda proteinlerini amino asitlere parçaladığı insan midesindeki gıdanın kesilmesi anlamına da gelir. Bu süreç vücudun proteinleri absorbe etmesini sağlar.