Avtoliz hüceyrənin məhv edilməsi və ondan bioloji aktiv maddələrin ayrılması prosesidir. Avtoliz nəticəsində qida maddələri hüceyrəyə daxil olur və hüceyrə həzm olunur. Öz strukturlarının və toxumalarının həzm edilməsi üçün lazım olan zəruri fermentlərin sintezi baş verir. Mürəkkəb birləşmələrin daha sadə birləşmələrə parçalanmasına avtoliz deyilir. Hüceyrələrin struktur elementlərinin məhv edilməsi yenilərinin sintezi üçün zəruri olan maddələrin sərbəst buraxılmasına səbəb olur. Onlara autofermentlər deyilir.
Avtoliz orqanizmin normal işləməsi və həyati funksiyalarının saxlanması üçün lazımdır.
Təbiətdə avtoliz prosesləri əksər canlı orqanizmlərdə baş verir, lakin ən çox bitki və göbələklərdə inkişaf edir. Avtoliz həmçinin insan mədəsində qidanın kəsilməsinə aiddir, burada mədə fermentləri qida zülallarını amin turşularına parçalayır. Bu proses orqanizmin zülalları mənimsəməsini təmin edir.