Автолизата е процес на разрушаване на клетките и освобождаване на биологично активни вещества от тях. В резултат на автолизата хранителните вещества навлизат в клетката и клетката се усвоява. Получава се синтез на необходимите ензими, необходими за храносмилането на собствените структури и тъкани. Разпадането на сложни съединения на по-прости се нарича автолиза. Разрушаването на структурните елементи на клетките води до освобождаване на вещества, които са необходими за синтеза на нови. Те се наричат автоензими.
Автолизата е необходима за нормалното функциониране на тялото и поддържането на жизнените му функции.
В природата процесите на автолиза протичат в повечето живи организми, но са най-развити в растенията и гъбите. Автолизата също се отнася до нарязването на храната в човешкия стомах, където стомашните ензими разграждат хранителните протеини до аминокиселини. Този процес гарантира, че тялото усвоява протеините.