Semua sel tubuh selalu membutuhkan oksigen. Sistem pernafasan (pernafasan) menyuplai tubuh dengan oksigen, yang terdapat di udara atmosfer. Udara yang kita hirup mengandung 21 persen oksigen. Saat seseorang menghirup, udara memenuhi paru-paru dan oksigen masuk ke dalam darah. Darah beroksigen mengalir ke jantung, yang memompa darah, mendistribusikannya ke seluruh bagian tubuh. Di paru-paru, karbon dioksida dikeluarkan dari darah dan dikeluarkan dari tubuh saat Anda mengeluarkan napas. Proses ini disebut aktivitas pernafasan (breathing).
Tubuh kita hanya menggunakan seperempat dari oksigen yang diterima selama inhalasi. Udara yang dihembuskan mengandung 16 persen
oksigen yang cukup untuk memberikan oksigen kepada korban selama ventilasi buatan.
Organ pernafasan meliputi saluran pernafasan dan paru-paru (Gambar 5-1). Udara melewati rongga hidung dan mulut, memasuki trakea. Sepotong jaringan yang disebut epiglotis menutupi trakea saat menelan, mencegah makanan dan cairan masuk ke paru-paru.
Dari trakea, udara masuk ke paru-paru melalui dua saluran yang disebut bronkus. Bronkus menjadi cabang-cabang yang lebih kecil, seperti cabang-cabang pohon (Gambar 5-2A). Proses ini berakhir di jutaan kantung udara kecil yang disebut alveoli. Karena dinding alveoli dan kapiler yang tipis, oksigen memasuki darah dan karbon dioksida dikeluarkan darinya.
Udara masuk ke paru-paru saat Anda menarik napas dan keluar dari paru-paru saat Anda mengeluarkan napas.
Saat seseorang menarik napas, otot dada dan diafragma melebarkan dada dan menarik udara ke paru-paru. Saat Anda mengeluarkan napas, otot dada dan diafragma mengendur, memungkinkan udara keluar dari paru-paru. Orang dewasa mengonsumsi sekitar satu setengah liter udara dalam satu tarikan napas. Rata-rata orang saat istirahat mengambil 10 hingga 20 napas per menit. Proses pernapasan dikendalikan oleh sistem saraf.
Untuk memastikan pernapasan yang baik, diperlukan fungsi sistem peredaran darah, pernapasan, saraf dan muskuloskeletal. Cedera atau penyakit apa pun yang mengganggu fungsi sistem ini dapat menyebabkan masalah pernapasan. Misalnya saat detak jantung berhenti, korban pun berhenti bernapas. Cedera atau penyakit pada bagian otak tertentu dapat menyebabkan masalah pernapasan atau terhentinya pernapasan. Kerusakan pada otot atau tulang dada dan punggung membuat sulit bernapas atau nyeri. Semua situasi ini dapat menyebabkan gagal napas akut.
Ketika pernapasan berhenti, tubuh tidak lagi menerima oksigen dan tidak dapat berfungsi normal. Setelah beberapa menit kekurangan oksigen, terjadi gangguan pada fungsi sistem tubuh. Orang tersebut kehilangan kesadaran dalam satu menit dan akhirnya otot jantung berhenti berkontraksi, setelah itu krisis menyebar ke sistem pendukung kehidupan lainnya. Tanpa adanya oksigen, sel-sel tubuh mulai mati dalam waktu empat sampai enam menit.
4-6 menit: Kemungkinan kerusakan otak
6-10 menit: kerusakan otak pasti
Lebih dari 10 menit: kerusakan otak permanen
Waktu sangat penting dalam situasi darurat. Jika otak tidak menerima oksigen dalam beberapa menit setelah berhenti bernapas, terjadi kerusakan otak permanen atau kematian.
Beberapa jaringan, seperti otak, sangat sensitif terhadap kekurangan oksigen. Jika otak tidak menerima oksigen dalam beberapa menit, otak akan rusak atau mati.