Alla kroppens celler behöver ständigt syre. Andningssystemet (andnings-) förser kroppen med syre, som finns i den atmosfäriska luften. Luften vi andas innehåller 21 procent syre. När en person andas in fyller luft lungorna och syre kommer in i blodet. Syresatt blod strömmar till hjärtat, som pumpar blodet och distribuerar det till alla delar av kroppen. I lungorna avlägsnas koldioxid från blodet och elimineras från kroppen när du andas ut. Denna process kallas respiratorisk (andnings)aktivitet.
Vår kropp använder bara en fjärdedel av det syre som tas emot under inandning. Utandad luft innehåller 16 procent
tillräckligt med syre för att ge syre till offret under konstgjord ventilation.
Andningsorganen inkluderar luftvägarna och lungorna (Figur 5-1). Luft passerar genom näs- och munhålan och kommer in i luftstrupen. En bit vävnad som kallas epiglottis täcker luftstrupen under sväljning, vilket förhindrar att mat och vätska kommer in i lungorna.
Från luftstrupen kommer luft in i lungorna genom två rör som kallas bronkier. Bronkerna blir mindre grenar, som grenarna på ett träd (Fig. 5-2A). Dessa processer slutar i miljontals små luftsäckar som kallas alveoler. På grund av de tunna väggarna i alveolerna och kapillärerna kommer syre in i blodet och koldioxid avlägsnas från det.
Luft kommer in i lungorna när du andas in och lämnar lungorna när du andas ut.
När en person andas in expanderar bröstmusklerna och diafragman bröstet och drar in luft i lungorna. När du andas ut slappnar bröstmusklerna och diafragman av, vilket gör att luften kan komma ut ur lungorna. En vuxen förbrukar ungefär en och en halv liter luft med ett andetag. Den genomsnittliga personen i vila tar från 10 till 20 andetag per minut. Andningsprocessen styrs av nervsystemet.
För att säkerställa korrekt andning krävs att cirkulations-, andnings-, nerv- och muskuloskeletala system fungerar. Alla skador eller sjukdomar som försämrar funktionen hos dessa system kan orsaka andningsproblem. Till exempel, när hjärtslagen slutar, slutar offret att andas. Skada eller sjukdom i en specifik del av hjärnan kan leda till andningsproblem eller stopp. Skador på muskler eller ben i bröstet och ryggen gör andningen svår eller smärtsam. Alla dessa situationer kan orsaka akut andningssvikt.
När andningen upphör får kroppen inte längre syre och kan inte fortsätta att fungera normalt. Efter flera minuter av syresvält uppstår störningar i funktionen av kroppens system. Personen tappar medvetandet inom en minut och så småningom slutar hjärtmuskeln dra ihop sig, varefter krisen sprider sig till andra livsuppehållande system. I frånvaro av syre börjar kroppens celler dö inom fyra till sex minuter.
4-6 minuter: Möjlig hjärnskada
6-10 minuter: klar hjärnskada
Mer än 10 minuter: permanent hjärnskada
Tid är avgörande i nödsituationer. Om hjärnan inte får syre inom några minuter efter andningsstopp uppstår permanent hjärnskada eller dödsfall.
Vissa vävnader, såsom hjärnan, är mycket känsliga för syrebrist. Om hjärnan inte får syre inom några minuter kommer den att skadas eller dö.