Всички клетки на тялото постоянно се нуждаят от кислород. Дихателната (дихателната) система снабдява тялото с кислород, който се намира в атмосферния въздух. Въздухът, който дишаме, съдържа 21 процента кислород. Когато човек вдишва, въздухът изпълва белите дробове и кислородът навлиза в кръвта. Наситената с кислород кръв тече към сърцето, което изпомпва кръвта, разпределяйки я до всички части на тялото. В белите дробове въглеродният диоксид се отстранява от кръвта и се елиминира от тялото при издишване. Този процес се нарича дихателна (дихателна) дейност.
Нашето тяло използва само една четвърт от кислорода, получен по време на вдишване. Издишаният въздух съдържа 16 процента
кислород, достатъчен за осигуряване на кислород на жертвата по време на изкуствена вентилация.
Дихателните органи включват дихателните пътища и белите дробове (Фигура 5-1). Въздухът преминава през носната и устната кухина, навлизайки в трахеята. Парче тъкан, наречено епиглотис, покрива трахеята по време на преглъщане, предотвратявайки навлизането на храна и течност в белите дробове.
От трахеята въздухът навлиза в белите дробове през две тръби, наречени бронхи. Бронхите стават по-малки клони, като клоните на дърво (фиг. 5-2A). Тези процеси завършват с милиони малки въздушни торбички, наречени алвеоли. Благодарение на тънките стени на алвеолите и капилярите, кислородът навлиза в кръвта и въглеродният диоксид се отстранява от него.
Въздухът влиза в белите дробове при вдишване и напуска белите дробове при издишване.
Когато човек вдишва, гръдните мускули и диафрагмата разширяват гърдите и изтеглят въздух в белите дробове. Когато издишвате, гръдните мускули и диафрагмата се отпускат, което позволява на въздуха да излезе от белите дробове. Един възрастен консумира около един и половина литра въздух с един дъх. Средният човек в покой прави от 10 до 20 вдишвания в минута. Процесът на дишане се контролира от нервната система.
За да се осигури правилно дишане, е необходимо функционирането на кръвоносната, дихателната, нервната и опорно-двигателния апарат. Всяко нараняване или заболяване, което нарушава функциите на тези системи, може да причини респираторни проблеми. Например, когато сърдечният ритъм спре, жертвата спира да диша. Нараняване или заболяване на определена част от мозъка може да доведе до проблеми с дишането или спиране. Увреждането на мускулите или костите на гръдния кош и гърба прави дишането трудно или болезнено. Всички тези ситуации могат да причинят остра дихателна недостатъчност.
Когато дишането спре, тялото вече не получава кислород и не може да продължи да функционира нормално. След няколко минути кислороден глад настъпват смущения във функционирането на системите на тялото. Човек губи съзнание в рамките на една минута и в крайна сметка сърдечният мускул спира да се свива, след което кризата се разпространява към други системи за поддържане на живота. При липса на кислород клетките на тялото започват да умират в рамките на четири до шест минути.
4-6 минути: Възможно увреждане на мозъка
6-10 минути: определено увреждане на мозъка
Повече от 10 минути: трайно увреждане на мозъка
Времето е от съществено значение при извънредни ситуации. Ако мозъкът не получи кислород в рамките на няколко минути след спиране на дишането, настъпва трайно увреждане на мозъка или смърт.
Някои тъкани, като мозъка, са много чувствителни към недостиг на кислород. Ако мозъкът не получи кислород в рамките на няколко минути, той ще се повреди или ще умре.