Todas as células do corpo precisam constantemente de oxigênio. O sistema respiratório (respiração) fornece oxigênio ao corpo, que é encontrado no ar atmosférico. O ar que respiramos contém 21% de oxigênio. Quando uma pessoa inspira, o ar enche os pulmões e o oxigênio entra no sangue. O sangue oxigenado flui para o coração, que bombeia o sangue, distribuindo-o por todas as partes do corpo. Nos pulmões, o dióxido de carbono é removido do sangue e eliminado do corpo quando você expira. Este processo é denominado atividade respiratória (respiração).
Nosso corpo usa apenas um quarto do oxigênio recebido durante a inalação. O ar exalado contém 16 por cento
oxigênio suficiente para fornecer oxigênio à vítima durante a ventilação artificial.
Os órgãos respiratórios incluem as vias aéreas e os pulmões (Figura 5-1). O ar passa pelas cavidades nasal e oral, entrando na traqueia. Um pedaço de tecido chamado epiglote cobre a traqueia durante a deglutição, impedindo que alimentos e líquidos entrem nos pulmões.
Da traquéia, o ar entra nos pulmões através de dois tubos chamados brônquios. Os brônquios tornam-se galhos menores, como os galhos de uma árvore (Fig. 5-2A). Esses processos terminam em milhões de pequenos sacos de ar chamados alvéolos. Devido às paredes finas dos alvéolos e capilares, o oxigênio entra no sangue e o dióxido de carbono é removido dele.
O ar entra nos pulmões quando você inspira e sai dos pulmões quando você expira.
Quando uma pessoa inspira, os músculos peitorais e o diafragma expandem o tórax e puxam o ar para os pulmões. Ao expirar, os músculos peitorais e o diafragma relaxam, permitindo que o ar escape dos pulmões. Um adulto consome cerca de um litro e meio de ar em uma respiração. A pessoa média em repouso respira de 10 a 20 respirações por minuto. O processo respiratório é controlado pelo sistema nervoso.
Para garantir uma respiração adequada, é necessário o funcionamento dos sistemas circulatório, respiratório, nervoso e músculo-esquelético. Qualquer lesão ou doença que prejudique as funções destes sistemas pode causar problemas respiratórios. Por exemplo, quando o batimento cardíaco para, a vítima para de respirar. Lesões ou doenças em uma parte específica do cérebro podem causar problemas respiratórios ou paralisação. Danos aos músculos ou ossos do tórax e das costas tornam a respiração difícil ou dolorosa. Todas essas situações podem causar insuficiência respiratória aguda.
Quando a respiração para, o corpo não recebe mais oxigênio e não consegue continuar a funcionar normalmente. Após vários minutos de falta de oxigênio, ocorrem distúrbios no funcionamento dos sistemas do corpo. A pessoa perde a consciência em um minuto e, eventualmente, o músculo cardíaco para de se contrair, após o que a crise se espalha para outros sistemas de suporte vital. Na ausência de oxigênio, as células do corpo começam a morrer dentro de quatro a seis minutos.
4-6 minutos: Possível dano cerebral
6 a 10 minutos: dano cerebral definitivo
Mais de 10 minutos: dano cerebral permanente
O tempo é essencial em situações de emergência. Se o cérebro não receber oxigênio alguns minutos após parar de respirar, ocorrerão danos cerebrais permanentes ou morte.
Alguns tecidos, como o cérebro, são muito sensíveis à privação de oxigênio. Se o cérebro não receber oxigênio em poucos minutos, ele será danificado ou morrerá.