Vücudun tüm hücrelerinin sürekli olarak oksijene ihtiyacı vardır. Solunum (solunum) sistemi vücuda atmosferik havada bulunan oksijeni sağlar. Soluduğumuz havada yüzde 21 oranında oksijen bulunur. Bir kişi nefes aldığında hava akciğerleri doldurur ve oksijen kana girer. Oksijenli kan, kanı pompalayan ve vücudun her yerine dağıtan kalbe akar. Akciğerlerde karbondioksit kandan alınır ve nefes verildiğinde vücuttan atılır. Bu sürece solunum (nefes alma) aktivitesi denir.
Vücudumuz nefes alırken aldığı oksijenin yalnızca dörtte birini kullanır. Solunan hava yüzde 16 içerir
Yapay havalandırma sırasında mağdura oksijen sağlamaya yetecek kadar oksijen.
Solunum organları solunum yollarını ve akciğerleri içerir (Şekil 5-1). Hava burun ve ağız boşluklarından geçerek trakeaya girer. Epiglot adı verilen bir doku parçası yutkunma sırasında trakeayı kaplayarak yiyecek ve sıvıların akciğerlere girmesini engeller.
Trakeadan hava, bronş adı verilen iki tüp yoluyla akciğerlere girer. Bronşlar, bir ağacın dalları gibi daha küçük dallara dönüşür (Şekil 5-2A). Bu işlemler alveol adı verilen milyonlarca küçük hava keseciklerinde sona erer. Alveollerin ve kılcal damarların ince duvarları nedeniyle oksijen kana girer ve karbondioksit ondan uzaklaştırılır.
Hava, nefes alırken akciğerlere girer ve nefes verirken akciğerlerden çıkar.
Bir kişi nefes aldığında göğüs kasları ve diyafram göğsü genişletir ve havayı akciğerlere çeker. Nefes verdiğinizde göğüs kasları ve diyafram gevşeyerek havanın akciğerlerden kaçmasına izin verir. Bir yetişkin tek nefeste yaklaşık bir buçuk litre hava tüketir. Dinlenme halindeki ortalama bir kişi dakikada 10 ila 20 nefes alır. Solunum süreci sinir sistemi tarafından kontrol edilir.
Düzgün nefes almayı sağlamak için dolaşım, solunum, sinir ve kas-iskelet sistemlerinin çalışması gerekir. Bu sistemlerin fonksiyonlarını bozan herhangi bir yaralanma veya hastalık solunum problemlerine neden olabilir. Örneğin kalp atışı durduğunda mağdurun nefes alması da durur. Beynin belirli bir kısmındaki yaralanma veya hastalık, solunum problemlerine veya durmasına yol açabilir. Göğüs ve sırt kaslarının veya kemiklerinin hasar görmesi nefes almayı zorlaştırır veya ağrılı hale getirir. Tüm bu durumlar akut solunum yetmezliğine neden olabilir.
Solunum durduğunda vücut artık oksijen alamaz ve normal şekilde çalışmaya devam edemez. Birkaç dakikalık oksijen açlığından sonra vücut sistemlerinin işleyişinde bozulmalar meydana gelir. Kişi bir dakika içinde bilincini kaybeder ve sonunda kalp kasının kasılması durur, ardından kriz diğer yaşam destek sistemlerine de yayılır. Oksijen yokluğunda vücudun hücreleri dört ila altı dakika içinde ölmeye başlar.
4-6 dakika: Olası beyin hasarı
6-10 dakika: kesin beyin hasarı
10 dakikadan fazla: kalıcı beyin hasarı
Acil durumlarda zaman çok önemlidir. Nefes almayı bıraktıktan sonraki birkaç dakika içinde beyin oksijeni alamazsa, kalıcı beyin hasarı veya ölüm meydana gelir.
Beyin gibi bazı dokular oksijen yoksunluğuna karşı çok hassastır. Beyin birkaç dakika içinde oksijen almazsa hasar görür veya ölür.