Van spel naar pedagogiek - één stap

MONTESSORI-PEDAGOGIE
De Italiaanse wetenschapper, docent en arts Maria Montessori (1870-1952) werd de eerste vrouwelijke arts die een diploma ontving van de Universiteit van Rome. Ze creëerde een systeem voor het opvoeden en onderwijzen van kinderen dat nu overal bekend is. Als arts werkte ze met verstandelijk gehandicapte kinderen. Van de moeder van zo’n kind hoor je nooit: O, als mijn kindje maar altijd vier jaar oud zou blijven! Wat zijn ze toch schattig op deze leeftijd! Met behulp van de Montessori-methode trekken moeders van kinderen met hersenletsel hen letterlijk uit hun ziekte en corrigeren ze de fouten van de natuur. Kinderen met een handicap leren lezen, tellen, spreken en voor zichzelf zorgen - dingen die gratis aan hun normale leeftijdsgenoten worden gegeven.

Aanvankelijk corrigerend, verklaarde de Montessori-methode zich echter al snel universeel. Het idee dat ten grondslag ligt aan deze methode is uiterst eenvoudig: zelfontwikkeling van een individu geplaatst in een rijke culturele omgeving. Een kind van twee tot drie jaar oud wordt omringd door materialen en hulpmiddelen om de wereld te begrijpen. Op kleuterscholen die volgens het Montessori-systeem werken, is de leraar een assistent en geen supervisor. Je kunt altijd bij hem terecht voor advies, hem vragen iets uit te leggen wat je niet begrijpt, hem helpen met lijmen, vouwen, schilderen. De omgeving zelf moedigt de baby aan om zijn capaciteiten te onthullen.

De kamer is verdeeld in verschillende functionele ruimtes (keuken, werkplaats, kunstsector) en het kind zelf (!) kiest wat, hoeveel en hoe hij het doet. Volgens aanhangers van het Montessori-systeem verarmen volwassenen de wereld van het kind door hem de deelname aan alledaagse activiteiten te ontnemen: schoonmaken, wassen, koken, afwassen. Al deze saaie activiteiten zijn ongelooflijk interessant als je ze op de juiste manier aanpakt.

Een ander principe van de Montessori-pedagogie is de vorming van groepen van verschillende leeftijden. De interactie tussen jongere en oudere kinderen zorgt volgens deskundigen voor de broodnodige sociale ervaring voor kinderen. Leren vindt niet alleen plaats langs de eeuwenoude verticaal: leraar – kind, maar ook horizontaal: ouder kind – jonger. De voordelen van deze aanpak liggen voor de hand: de jongere kan de oudere vragen wat hij zich zou schamen als hij de volwassene zou vragen, en de oudere leert niet alleen verantwoordelijk te zijn voor zichzelf. Ouders weten hoe moeilijk het is om verantwoordelijkheidsgevoel bij te brengen. In kinderinstellingen die geleid worden door het Montessori-systeem gebeurt dit op natuurlijke wijze.

Een ander belangrijk principe is de combinatie van vrijheid en discipline in de klas. Hier wordt niemand gedwongen om in de houding te zitten. Door kinderen als tinnen soldaatjes te behandelen, wordt het concept van de kindertijd in diskrediet gebracht. Discipline kan niet van buitenaf worden opgelegd; het kind moet het intern eens zijn met de noodzaak zichzelf te beperken. Montessori-volgelingen leren begrijpen, en pas daarna gehoorzamen. Kinderen die naar zo'n kleuterschool zijn gegaan, zijn niet bang voor communicatie, ze weten hoe en werken graag zowel zelfstandig als in groepen, en ze waarderen het leerproces zelf.

De door Maria Montessori ontwikkelde leermiddelen, bijvoorbeeld flesjes met pipetten, zijn buitengewoon interessant. De gekleurde vloeistof moet uit de fles in een pipet worden gehaald en voorzichtig in speciale cellen worden gegoten, en vervolgens terug in de flessen, zonder te morsen. Containers met sponzen worden voor ongeveer hetzelfde doel gebruikt: water wordt opgevangen in een spons en vervolgens eruit geperst in de container. Op deze manier ontwikkelen de motorische vaardigheden van de vingers en de hand. Door veelkleurige vloeistoffen te mengen leert het kind de wetten van kleur. Kinderen leren rekenen door kralen te rijgen. Ruwe letters van fluweelpapier, geplakt op karton - een hulpmiddel om te leren schrijven. Kinderen leren het alfabet door middel van tactiele sensaties. Je kunt immers niet alleen op papier schrijven, maar ook met je vinger in het zand, op griesmeel. Dergelijke activiteiten ontwikkelen een werkelijk goed handschrift.

GLEN DOMAN-METHODE

De Amerikaanse kinderarts Glen Doman zegt dat moeders de beste leraren zijn. Wat het ontwikkelingsniveau van de moeder ook is, zij kan en moet de intelligentie van haar kind ontwikkelen, zegt Doman. E