Hur vet hormoner sin destination?

Hormoner som produceras av de endokrina körtlarna släpps ut i blodomloppet och distribueras till alla delar av kroppen, men var och en av dem verkar bara på ett ställe eller i ett specifikt organ i kroppen, som kallas målorganet. Man tror att hormoner känner igen sitt målorgan på grund av närvaron av vissa receptorproteiner. Hormoner upptäcker dem och kombinerar med dem för att påverka celler och vävnader.

Denna påverkan kan yttra sig i olika former. Vissa hormoner, såsom insulin och glukagon, inducerar celler att producera vissa föreningar - detta är vad som kallas dynamisk påverkan. Andra har en metabolisk effekt: de påskyndar eller saktar ner ämnesomsättningen i vissa celler. Tillväxthormon har en morfogenetisk effekt, eftersom det stimulerar utvecklingen och differentieringen av celler i vissa organ i kroppen.

Kemisk karaktär hos hormoner

Hormonella vätskor har en kemisk natur som säkerställer den perfekta interaktionen mellan olika organ i människokroppen. De engelska forskarna Starling och Bayliss, som upptäckte dessa vätskor 1906, kallade dem hormoner, med hänsyn till etymologin för det grekiska ordet hormao, som betyder att excitera, stimulera.

Hormoner kan motsvara flera typer av organiska molekyler:

1. Kortkedjiga proteiner: består av ett fåtal aminosyror, såsom oxytocin och vasopressin.

2. Långkedjiga proteiner: består av många aminosyror, såsom insulin och glukagon.

3. Fettsyraderivat: till exempel prostaglandiner.

4. Aminosyraderivat: såsom adrenalin och tyroxin.

5. Steroider: såsom könshormoner och hormoner som utsöndras av binjurebarken.

Växter, precis som djur, utsöndrar också sina egna hormoner. Dessa ämnen produceras i meristem som ligger på rötterna och stammen och utövar sitt inflytande genom olika kanaler som bär växtsaft.