Skąd hormony znają swoje przeznaczenie?

Hormony wytwarzane przez gruczoły wydzielania wewnętrznego uwalniane są do krwioobiegu i rozprowadzane po wszystkich częściach ciała, jednak każdy z nich działa tylko w jednym miejscu lub w konkretnym narządzie organizmu, zwanym narządem docelowym. Uważa się, że hormony rozpoznają swój docelowy narząd dzięki obecności określonych białek receptorowych. Hormony wykrywają je i łączą się z nimi, wpływając na komórki i tkanki.

Wpływ ten może objawiać się w różnych formach. Niektóre hormony, takie jak insulina i glukagon, pobudzają komórki do wytwarzania określonych związków – nazywa się to wpływem dynamicznym. Inne mają działanie metaboliczne: przyspieszają lub spowalniają metabolizm w niektórych komórkach. Hormon wzrostu ma działanie morfogenetyczne, ponieważ stymuluje rozwój i różnicowanie komórek w niektórych narządach organizmu.

Charakter chemiczny hormonów

Płyny hormonalne mają charakter chemiczny, który zapewnia doskonałe współdziałanie różnych narządów ludzkiego ciała. Angielscy naukowcy Starling i Bayliss, którzy odkryli te płyny w 1906 roku, nazwali je hormonami, biorąc pod uwagę etymologię greckiego słowa hormao, które oznacza podniecać, pobudzać.

Hormony mogą odpowiadać kilku rodzajom cząsteczek organicznych:

1. Białka krótkołańcuchowe: składają się z kilku aminokwasów, takich jak oksytocyna i wazopresyna.

2. Białka długołańcuchowe: składają się z wielu aminokwasów, takich jak insulina i glukagon.

3. Pochodne kwasów tłuszczowych: na przykład prostaglandyny.

4. Pochodne aminokwasów: takie jak adrenalina i tyroksyna.

5. Steroidy: takie jak hormony płciowe i hormony wydzielane przez korę nadnerczy.

Rośliny, podobnie jak zwierzęta, również wydzielają własne hormony. Substancje te powstają w merystemach znajdujących się na korzeniach i pniu i oddziałują różnymi kanałami, którymi transportuje się soki roślinne.