Hormonlar Hedeflerini Nasıl Biliyor?

Endokrin bezleri tarafından üretilen hormonlar kan dolaşımına salınarak vücudun her yerine dağılır, ancak her biri yalnızca tek bir yerde veya hedef organ adı verilen vücudun belirli bir organında etki gösterir. Hormonların belirli reseptör proteinlerinin varlığı nedeniyle hedef organlarını tanıdığına inanılmaktadır. Hormonlar bunları tespit eder ve onlarla birleşerek hücreleri ve dokuları etkiler.

Bu etki farklı şekillerde kendini gösterebilir. İnsülin ve glukagon gibi bazı hormonlar, hücreleri belirli bileşikleri üretmeye teşvik eder; buna dinamik etki denir. Diğerlerinin ise metabolik etkisi vardır: Belirli hücrelerde metabolizmayı hızlandırır veya yavaşlatırlar. Büyüme hormonu vücudun bazı organlarındaki hücrelerin gelişimini ve farklılaşmasını uyardığından morfogenetik etkiye sahiptir.

Hormonların kimyasal doğası

Hormonal sıvılar, insan vücudunun çeşitli organlarının mükemmel etkileşimini sağlayan kimyasal bir yapıya sahiptir. 1906 yılında bu sıvıları keşfeden İngiliz bilim adamları Starling ve Bayliss, Yunanca heyecanlandırmak, canlandırmak anlamına gelen hormao kelimesinin etimolojisini dikkate alarak bunlara hormon adını verdiler.

Hormonlar çeşitli organik molekül türlerine karşılık gelebilir:

1. Kısa zincirli proteinler: Oksitosin ve vazopressin gibi birkaç amino asitten oluşur.

2. Uzun zincirli proteinler: İnsülin ve glukagon gibi birçok amino asitten oluşur.

3. Yağ asidi türevleri: örneğin prostaglandinler.

4. Amino asit türevleri: adrenalin ve tiroksin gibi.

5. Steroidler: seks hormonları ve adrenal korteks tarafından salgılanan hormonlar gibi.

Bitkiler de hayvanlar gibi kendi hormonlarını salgılarlar. Bu maddeler köklerde ve gövdede bulunan meristemlerde üretilir ve bitki özsuyu taşıyan çeşitli kanallar aracılığıyla etkilerini gösterir.