A belső elválasztású mirigyek által termelt hormonok a véráramba kerülnek, és a test minden részébe eljutnak, de mindegyik csak egy helyen vagy a test egy meghatározott szervében, az úgynevezett célszervben fejti ki hatását. Úgy gondolják, hogy a hormonok bizonyos receptorfehérjék jelenléte miatt ismerik fel célszervüket. A hormonok észlelik őket, és egyesülnek velük, hogy befolyásolják a sejteket és szöveteket.
Ez a hatás különböző formákban nyilvánulhat meg. Egyes hormonok, mint például az inzulin és a glukagon, bizonyos vegyületek termelésére késztetik a sejteket – ez az úgynevezett dinamikus hatás. Mások anyagcsere hatásúak: bizonyos sejtekben felgyorsítják vagy lelassítják az anyagcserét. A növekedési hormonnak morfogenetikus hatása van, mivel serkenti a sejtek fejlődését és differenciálódását a szervezet egyes szerveiben.
A hormonok kémiai természete
A hormonális folyadékok kémiai természetűek, amelyek biztosítják az emberi test különböző szerveinek tökéletes kölcsönhatását. Starling és Bayliss angol tudósok, akik 1906-ban felfedezték ezeket a folyadékokat, hormonoknak nevezték őket, figyelembe véve a görög hormao szó etimológiáját, ami azt jelenti, hogy izgat, serkent.
A hormonok többféle szerves molekulának felelhetnek meg:
-
Rövid szénláncú fehérjék: néhány aminosavból állnak, mint például az oxitocin és a vazopresszin.
-
Hosszú láncú fehérjék: sok aminosavból állnak, mint például az inzulin és a glukagon.
-
Zsírsavszármazékok: például prosztaglandinok.
-
Aminosav származékok: például adrenalin és tiroxin.
-
Szteroidok: például nemi hormonok és a mellékvesekéreg által kiválasztott hormonok.
A növények az állatokhoz hasonlóan saját hormonjaikat is kiválasztják. Ezek az anyagok a gyökereken és a törzsön elhelyezkedő merisztémákban termelődnek, és a növényi nedvet szállító különféle csatornákon keresztül fejtik ki hatásukat.