Tüm hayvanlar heterotroflardır ve hücrelerini oluşturan çok sayıda bileşiğin sentezi için çeşitli "hammaddelere" ve enerji kaynaklarına (karbonhidratlar, yağlar, proteinler, vitaminler, su ve mineraller) ihtiyaç duyarlar. Protein, yağ ve karbonhidrat moleküllerinin yapısal bileşenleri çoğunlukla bir su molekülünün uzaklaştırılması veya eşdeğer bir reaksiyonla oluşturulan anhidrit bağlarıyla bağlanır. Bu bağlar, bir su molekülünün eklenmesiyle hidrolitik bölünmeyle kırılır.
Çeşitli tipteki bağların hidrolitik bölünmesi için, etkisi oldukça spesifik olan çeşitli enzimler gereklidir. Farklı organizmalarda sindirim sürecine aynı veya çok benzer enzim grupları katılır, ancak bunların oluşum, etki ve düzenlenme yerleri farklıdır.
Besin parçacıkları hücre tarafından yakalanıp onun içinde sindirildiğinde sindirim hücre içi olabilir. Veya hücre dışı hücreler, hidrolizin meydana geldiği bağırsak boşluğuna enzimler salgılar. Sindirim ürünleri, hücreler tarafından emilebilen düşük molekül ağırlıklı maddelerdir.
Yüksek hayvanların sindirim için özel organları vardır. Sindirim ürünleri dolaşım sistemi aracılığıyla onları kullanan hücrelere taşınır.
İnsan sindirim sistemi, yiyecekleri alan, sindiren ve emen ayrı organlardan oluşan uzun bir tüptür. Uygulama çiğneme ve yutmayı içerir. Moleküllerin enzimler tarafından sindirilmesinden sonra emilim mümkündür.
Sindirim sisteminin duvarı, yalnızca küçük hidroliz ürünleri moleküllerinin geçmesine izin veren yarı geçirgen bir zarla donatılmıştır.
İnsan sindirim sistemi, yiyecekleri sindirme sürecinden sorumludur ve vücuda yaşam için gerekli enerjiyi sağlar. Sindirim sistemi ağız, yemek borusu, mide, ince bağırsak ve kalın bağırsağı içerir. Sindirim süreci, gıdanın mekanik olarak işlenmesinin gerçekleştiği ağız boşluğunda başlar - çiğneme,