Відмінною особливістю цих страв є високий вміст сахарози, що визначає їх смак. Для приготування солодких страв використовують різноманітні продукти, але найчастіше ягоди та фрукти. У зв'язку з цим солодкі страви є джерелом вуглеводів, особливо розчинних – глюкози, фруктози та сахарози, а також пектинових речовин. Крім того, вони багаті на мінеральні речовини, вітаміни і є основними джерелами органічних кислот.
Солодкі страви подаються гарячими та холодними. Найбільш поширені перші. У групу холодних солодких страв входять натуральні плоди і ягоди, сухофрукти і компоти, киселі, желе, муси, самбуки і т.п., що готуються з них, а також всілякі креми і страви повітряної консистенції. Групу гарячих солодких страв переважно представляють пудинги, запіканки і суфле.
Свіжі плоди та ягоди перед вживанням потрібно обов'язково перебрати, видаляючи неїстівні частини, і добре промити. Після набряку води плоди подають у салатниках, вазах або на тарілках, а ягоди – у креманках чи салатниках із цукровою пудрою, молоком чи вершками.
Швидкозаморожені плоди та ягоди розкласти в креманки та залити теплим сиропом. Персики та великі сливи можна, не розморожуючи, нарізати часточками. Плоди та ягоди, заморожені з цукровим сиропом у скляній або металевій упаковці, слід розморожувати у посуді з водою температури 20°С. Розморожені плоди та ягоди потрібно відразу використовувати.
Консервовані фрукти розкладають у креманки чи склянки. У сироп від фруктів додають воду, цукор, доводять до кипіння, охолоджують, а потім заливають консервовані фрукти.
Компоти можна готувати як із свіжих, так і із сушених плодів та ягід. Свіжі плоди, на відміну від ягід, крім перебирання та промивання, потребують ще додаткової обробки. У насіннєвих (яблук, груш, айви) слідує колон