Et karakteristisk træk ved disse retter er det høje indhold af saccharose, som bestemmer deres smag. En række produkter bruges til at tilberede søde retter, men oftest bær og frugter. I denne henseende er søde retter en kilde til kulhydrater, især opløselige - glucose, fruktose og saccharose samt pektinstoffer. Derudover er de rige på mineraler, vitaminer og er de vigtigste kilder til organiske syrer.
Søde retter serveres varme og kolde. De første er de mest almindelige. Gruppen af kolde søde retter omfatter naturlige frugter og bær, tørrede frugter og kompotter tilberedt af dem, gelé, gelé, mousse, sambuca osv., samt alle slags cremer og retter med en luftig konsistens. Gruppen af varme søde retter består hovedsageligt af buddinger, gryderetter og souffléer.
Før indtagelse skal frisk frugt og bær sorteres, fjerne uspiselige dele og skylles godt. Efter afdrypning af vandet anrettes frugterne i salatskåle, vaser eller på tallerkener, og bærrene anrettes i skåle eller salatskåle med puddersukker, mælk eller fløde.
Læg frosne frugter og bær i skåle og hæld varm sirup over dem. Fersken og store blommer kan skæres i skiver uden at tø op. Frugt og bær frosset med sukkersirup i glas- eller metalemballage skal optøs i en beholder med vand ved en temperatur på 20°C. Optøede frugter og bær skal bruges med det samme.
Frugter på dåse lægges i skåle eller glas. Tilsæt vand og sukker til frugtsiruppen, bring det i kog, afkøl, og hæld det derefter over dåsefrugten.
Kompotter kan tilberedes af både friske og tørrede frugter og bær. Friske frugter, i modsætning til bær, kræver yderligere forarbejdning ud over sortering og vask. For kernefrugter (æbler, pærer, kvæder) følger tyktarmen