Åreknuder i sædstrengen, eller varicoceles, er et almindeligt problem hos mænd i alderen 16 til 35 år. Det udvikler sig oftest til venstre og er den mest almindelige anatomiske ændring hos mænd, der lider af infertilitet. Ifølge moderne koncepter udvikler varicocele sig på grund af en krænkelse af udstrømningen fra venstre ovarievene, som strømmer ind i nyrevenen i en ret vinkel.
Sekundær (symptomatisk) varicocele kan være en konsekvens af trombose eller stergosis i nyrevenen af en nyretumor. Bilateral skade er forårsaget af primær inkompetence af testikelveneklapperne og/eller tilstedeværelsen af arteriovenøse anastomoser. Øget tryk i nyrevenen på grund af den ene eller anden årsag fører til omvendt strømning af blod fra nyrevenen gennem testikelvenen ind i testiklens pampiniforme plexus og derefter gennem den eksterne spermatiske vene ind i venen iliaca.
Ophobning og stagnation af blod fører til en stigning i temperaturen inde i pungen og skader spermatogenesen. Hos kvinder, analogt med varicocele, kan den såkaldte ovarievaricocele udvikle sig - varicose dilatation af ovarieplexus, klinisk manifesteret i form af menstruationsuregelmæssigheder.
Symptomer på varicocele omfatter en følelse af tyngde, smerter i testiklen, pungen, langs sædstrengen, som øges med fysisk aktivitet og langvarig stående. Ved palpation af pungen bestemmes snoede vener i sædstrengen ("kugle af orme") og nogle gange en lille hydrocele på den berørte side.
Sygdommens forløb er gradvist progressivt. Med normaliseringen af seksuelt liv noteres regression af symptomer. Udseendet af varicocele i alderdommen er mere typisk for den symptomatiske genese af sygdommen.
Diagnose af varicocele er enkel på grund af de karakteristiske kliniske tegn. Afklaring af årsagen til varicocele udføres ved hjælp af moderne forskningsmetoder, såsom renal venografi og arteriografi, venotonometri.
I tilfælde af stærke smerter er kirurgisk behandling indiceret: ved hjælp af et snit parallelt med lyskekanalen, isoleres testikelvenen ekstraperitonealt og ligeres i den nederste tredjedel (Ivansevichs operation). Som en konservativ foranstaltning anbefales det at bære kompressionsbeklædning, som hjælper med at reducere blodstagnation i testikelområdet og forbedre blodcirkulationen. Lægemidler, der forbedrer mikrocirkulationen og venøs tonus, samt lægemidler, der forbedrer spermatogenesen, kan også ordineres.
I de fleste tilfælde udgør varicocele ikke en trussel mod sundheden og kræver ikke behandling. Men hvis en varicocele fører til infertilitet eller forårsager betydelig smerte, kan det være nødvendigt med operation. Under alle omstændigheder anbefales det at konsultere en urolog eller androlog til konsultation og ordination af passende behandling.