Το κύτταρο Paneth είναι ένα εντεροκύτταρο με οξεόφιλα κοκκία. Τα εντεροκύτταρα είναι τα κύτταρα που επενδύουν την εσωτερική επιφάνεια του λεπτού εντέρου. Είναι υπεύθυνοι για την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών από τα τρόφιμα. Οι κόκκοι Acidophilus περιέχουν ένζυμα που διασπούν τις πρωτεΐνες.
Τα κύτταρα Paneth βρίσκονται κυρίως στα εγγύς τμήματα του λεπτού εντέρου - το δωδεκαδάκτυλο και η νήστιδα. Παράγουν πεπτικά ένζυμα όπως θρυψίνη, χυμοθρυψίνη, καρβοξυπεπτιδάση και αμινοπεπτιδάση. Αυτά τα ένζυμα διασπούν τις πρωτεΐνες σε αμινοξέα, τα οποία στη συνέχεια απορροφώνται από τα εντεροκύτταρα.
Έτσι, τα κύτταρα Paneth παίζουν σημαντικό ρόλο στην πέψη και την απορρόφηση των πρωτεϊνικών τροφών στο λεπτό έντερο. Οι οξεόφιλοι κόκκοι τους που περιέχουν πεπτικά ένζυμα τους επιτρέπουν να διασπούν αποτελεσματικά τις πρωτεΐνες σε αμινοξέα.