Venas Varicosas de las Extremidades Inferiores (Enfermedad Varicosa)

Las venas varicosas de las extremidades inferiores (venas varicosas) son una enfermedad vascular caracterizada por dilatación de las venas subcutáneas (superficiales) y alteración del flujo venoso. Esta afección es causada por válvulas incompetentes en las venas y debilidad de la pared venosa. En las venas varicosas, la sangre no puede fluir eficientemente a través de las venas, lo que hace que se ensanchen y provoquen síntomas característicos.

Hay dos tipos de varices: primarias y secundarias. Las venas varicosas primarias se asocian con debilidad congénita de la pared venosa y defectos en las válvulas que generalmente impiden el reflujo de sangre. Los factores que contribuyen al desarrollo de venas varicosas primarias incluyen el embarazo, la obesidad, estar de pie durante mucho tiempo, la predisposición genética y el uso de ropa interior apretada.

Las venas varicosas secundarias se desarrollan como resultado de alteraciones en el flujo venoso causadas por factores como el síndrome postrombótico después de una trombosis, la presencia de tumores o lesiones. En estos casos, las obstrucciones en el flujo sanguíneo venoso provocan un aumento de la presión venosa y dilatación de las venas superficiales.

La fisiología de la circulación venosa juega un papel importante en el desarrollo de las venas varicosas. La sangre de las extremidades inferiores regresa al corazón gracias a la bomba muscular y la pulsación arterial. Cuando los músculos de la pierna y el muslo se contraen, las venas se contraen y la sangre fluye desde las venas superficiales hacia las venas profundas, que están equipadas con válvulas. Las válvulas sanas en las venas profundas evitan el reflujo de sangre desde el sistema superficial. Sin embargo, en presencia de venas varicosas e insuficiencia valvular, se produce un flujo inverso de sangre desde las venas profundas hacia las venas superficiales, lo que hace que estas se dilaten.

El aumento de presión en las venas superficiales provoca diversos síntomas y complicaciones. Uno de los principales síntomas de las varices es la dilatación y protrusión de las venas. A medida que avanza la enfermedad, pueden aparecer fatiga, piernas pesadas, dolor, calambres y entumecimiento. La hinchazón suele aparecer al final del día y empeora después de estar de pie durante mucho tiempo, pero puede mejorar con el descanso nocturno. Con el tiempo, además de los síntomas, pueden aparecer trastornos tróficos, como induración (engrosamiento de la piel), pigmentación, dermatitis y úlceras tróficas.

Para diagnosticar las varices, el médico realiza un examen físico y revisa el historial médico del paciente. Los métodos de diagnóstico adicionales pueden incluir examen de ultrasonido de las venas, venografía (examen de rayos X de las venas usando un agente de contraste) y exploración dúplex, que permite la visualización de la estructura y función de las venas.

El tratamiento de las venas varicosas tiene como objetivo aliviar los síntomas, prevenir la progresión de la enfermedad y eliminar las complicaciones. Los métodos conservadores incluyen el uso de medias o vendajes de compresión, cambios en el estilo de vida (evitar permanecer de pie o sentado durante mucho tiempo, realizar actividad física) y elevar las piernas para mejorar la circulación. En los casos en que los métodos conservadores sean ineficaces o surjan complicaciones, es posible que se requiera cirugía. Los métodos quirúrgicos incluyen la extirpación o endurecimiento de las venas dilatadas (flebectomía o escleroterapia), la ablación con láser o radiofrecuencia y la cirugía reconstructiva de las válvulas venosas.

Las venas varicosas de las extremidades inferiores son una afección común que puede causar importantes molestias y complicar las actividades diarias normales. Es importante acudir al médico ante los primeros signos de enfermedad para recibir un diagnóstico correcto y recomendaciones de tratamiento. La intervención oportuna ayuda a prevenir la progresión de las venas varicosas y reducir el riesgo de complicaciones.