Vene varicose degli arti inferiori (malattia varicosa)

Le vene varicose degli arti inferiori (vene varicose) sono una malattia vascolare caratterizzata dalla dilatazione delle vene sottocutanee (superficiali) e dal deflusso venoso compromesso. Questa condizione è causata da valvole incompetenti nelle vene e debolezza della parete venosa. Con le vene varicose, il sangue non può fluire in modo efficiente attraverso le vene, il che le fa allargare e causare sintomi caratteristici.

Esistono due tipi di vene varicose: primarie e secondarie. Le vene varicose primarie sono associate a debolezza congenita della parete venosa e difetti nelle valvole che di solito impediscono il riflusso del sangue. I fattori che contribuiscono allo sviluppo delle vene varicose primarie comprendono la gravidanza, l'obesità, la posizione eretta prolungata, la predisposizione genetica e l'uso di biancheria intima costrittiva.

Le vene varicose secondarie si sviluppano a causa di disturbi nel deflusso venoso causati da fattori come la sindrome post-trombotica dopo trombosi, la presenza di tumori o lesioni. In questi casi, le ostruzioni del flusso sanguigno venoso portano ad un aumento della pressione venosa e alla dilatazione delle vene superficiali.

La fisiologia della circolazione venosa gioca un ruolo importante nello sviluppo delle vene varicose. Il sangue dagli arti inferiori ritorna al cuore grazie alla pompa muscolare e alla pulsazione arteriosa. Quando i muscoli della gamba e della coscia si contraggono, le vene si contraggono e il sangue scorre dalle vene superficiali a quelle profonde, che sono dotate di valvole. Le valvole sane nelle vene profonde impediscono il riflusso del sangue dal sistema superficiale. Tuttavia, in presenza di vene varicose e di insufficienza valvolare, si verifica un flusso inverso di sangue dalle vene profonde a quelle superficiali, provocandone la dilatazione.

L’aumento della pressione nelle vene superficiali porta a vari sintomi e complicazioni. Uno dei principali sintomi delle vene varicose è l’espansione e la protrusione delle vene. Con il progredire della malattia possono verificarsi affaticamento, gambe pesanti, dolore, crampi e intorpidimento. Il gonfiore spesso si sviluppa a fine giornata e peggiora dopo una prolungata permanenza in piedi, ma può migliorare con il riposo notturno. Con il passare del tempo, oltre ai sintomi, possono verificarsi disturbi trofici, come indurimento (ispessimento della pelle), pigmentazione, dermatiti e ulcere trofiche.

Per diagnosticare le vene varicose, il medico esegue un esame fisico e rivede l'anamnesi del paziente. Ulteriori metodi diagnostici possono includere l’esame ecografico delle vene, la venografia (esame a raggi X delle vene utilizzando un agente di contrasto) e la scansione duplex, che consente la visualizzazione della struttura e della funzione delle vene.

Il trattamento delle vene varicose ha lo scopo di alleviare i sintomi, prevenire la progressione della malattia ed eliminare le complicanze. I metodi conservativi comprendono l'uso di calze compressive o bende, cambiamenti dello stile di vita (evitare la posizione eretta o seduta prolungata, l'attività fisica) e il sollevamento delle gambe per migliorare la circolazione. Nei casi in cui i metodi conservativi sono inefficaci o si verificano complicazioni, può essere necessario un intervento chirurgico. I metodi chirurgici comprendono la rimozione o l'indurimento delle vene dilatate (flebectomia o scleroterapia), l'ablazione con laser o radiofrequenza e la chirurgia ricostruttiva sulle valvole venose.

Le vene varicose degli arti inferiori sono una condizione comune che può causare notevole disagio e complicare le normali attività quotidiane. È importante consultare un medico ai primi segni di malattia per ricevere una diagnosi corretta e consigli sul trattamento. Un intervento tempestivo aiuta a prevenire la progressione delle vene varicose e a ridurre il rischio di complicanze.