卵巣

精巣と同様に、卵巣は内分泌腺であり、生殖のために卵を産生するだけでなく、性ホルモンのエストロゲンとプロゲスチンも分泌します。卵巣と精巣は両方とも、主腎臓の腹側にある生殖隆起の中胚葉から発生します。卵巣は長さ約4cmの一対の豆状の構造で、腸間膜によって腹腔の背側に保持されています。

これらの腺のそれぞれの外層は、卵子が発生する胚上皮によって形成され、内部は結合組織と血管で構成されています。胚上皮の直下には球状の細胞形成、つまり卵胞の厚い層があり、それぞれに卵子が含まれています。誕生の時点で、すでに数十万個の卵胞が胚上皮から形成されています。

それらの一部は退化しますが、ほとんどは成長と発達のプロセスが始まる思春期まで休止状態のままです。毎月、1 つまたは複数の卵胞が拡大し始め、卵胞液によって伸ばされ、最終的には卵巣の表面上に突き出て破裂し、中に含まれている卵子が放出されます。このプロセスは排卵と呼ばれます。

放出された卵子は、卵管（卵管）と呼ばれる管を通って子宮に進みます。卵子が精子と出会い、卵管の上部で受精すると、最終的に子宮の壁に着床し、胚への発育が始まります。受精が起こらないと卵子は退化します。受精が起こるかどうかに関係なく、排卵中に破裂した後に残った卵胞の細胞は急速に増殖し、元の卵胞があった場所の空洞を満たします。これらの細胞は黄色であるため、結果として生じる形成物は黄体と呼ばれます。エンドウ豆ほどの大きさで、子房の表面から突き出ており、肉眼でも確認できます。

受精が起こった場合、黄体は何か月間も残ります。そうしないと、約 2 週間後に萎縮して小さな白い斑点の瘢痕組織に変わります。主要な女性ホルモンである 17β-エストラジオールは、各卵胞の腔内を裏打ちする細胞によって生成されます。この物質は、思春期に女性に起こる身体的変化（骨盤の拡大、乳腺の発達、子宮と膣の成長、陰毛の出現、声の音色の変化、月経の開始）を引き起こします。 。 2 番目の女性ホルモンであるプロゲステロンは、黄体の細胞で生成されます。エストラジオールの影響下で子宮に起こる変化が完了するため、各月経周期を完了する必要があります。さらに、子宮壁への受精卵の着床を可能にし、妊娠最後の数ヶ月の乳腺の発達を刺激します。

化学的には、プロゲステロンは副腎皮質のホルモンに関連しており、その合成およびエストラジオールとテストステロンの合成の中間生成物として形成されると考えられています。男性ホルモンと女性ホルモンは両方の性別の個人で生成されます。実際、実用的な目的で使用される女性ホルモンの最も豊富な供給源の 1 つは、種牡馬の尿です。最近、女性ホルモンがパーム油とヤナギの変色組織から発見されました。そこで彼らがどのような役割を果たしているかは不明です。