콜린은 레시틴과 인지질의 합성에 관여하는 필수 아미노산 중 하나이며 신경계의 신경 전달 물질 형성에도 중요한 역할을 합니다. 콜린은 종종 화학 구조가 유사한 이노시톨과 혼동됩니다(이노시톨은 비타민 B입니다). 콜린은 아미노산 메티오닌의 유도체로만 식품에 존재합니다.
콜린은 거의 모든 식물 유래 제품에서 발견되지만 인체에 축적되는 양은 매우 미미합니다. 따라서 콜린에 대한 인간의 기본적인 필요량은 외부에서 몸에 들어가는 양으로 충당됩니다. 섭취된 콜린의 대부분은 장에서 흡수되고, 일부는 소화됩니다. 인간의 최적 콜린 섭취량은 하루 600mg입니다.