Mononukleoza zakaźna (MI) jest wirusową chorobą zakaźną wywoływaną przez wirus Epsteina-Barra (EBV), która charakteryzuje się transformacją blastyczną limfocytów, powiększeniem węzłów chłonnych, śledziony i pojawieniem się we krwi specyficznych komórek jednojądrzastych. Choroba ta znana jest również jako gorączka gruczołowa, monocytarne zapalenie migdałków lub choroba Filatowa-Pfeiffera.
Czynnikiem sprawczym mononukleozy jest wirus Epsteina-Barra, który przedostaje się do organizmu przez błony śluzowe. Zakażenie może nastąpić poprzez kropelki powietrza, kontakt z zakażoną śliną, a także poprzez kontakt seksualny. Do rozwoju choroby mogą przyczyniać się różne czynniki, takie jak stres, zmęczenie, niska odporność.
Objawy mononukleozy są bardzo zróżnicowane. W łagodnych przypadkach choroby mogą wystąpić zaburzenia samopoczucia na skutek nieżytu nosa. Typowymi objawami mononukleozy są ból gardła, trudności w oddychaniu przez nos w pierwszych dniach choroby na skutek obrzęku błony śluzowej, powiększenie i tkliwość tylnych węzłów chłonnych szyjnych oraz powiększenie śledziony.
W przypadku mononukleozy obserwuje się umiarkowaną lub ciężką neutropenię oraz wzrost odsetka limfocytów, monocytów i eozynofilów we krwi. Niezbędnym i wystarczającym objawem choroby do diagnozy jest obecność specyficznych komórek jednojądrzastych we krwi (ponad 10-20%). Komórki te mają duże jądro limfocytowe i szeroką, zasadochłonną, fioletowo zabarwioną cytoplazmę z wyraźnym prześwitem okołojądrowym.
Czas trwania mononukleozy wynosi zwykle kilka tygodni, ale w niektórych przypadkach normalizacja obrazu krwi jest opóźniona o miesiące. Obserwuje się także nawroty choroby – o łagodniejszym przebiegu, czasami w odstępach kilkuletnich po pierwszym ostrym okresie.
Powikłania mononukleozy mogą być poważne, w tym pęknięcie śledziony w wyniku szybkiego powiększenia, ostre zapalenie wątroby, agranulocytoza, hemoliza autoimmunologiczna i zapalenie mózgu.
Leczenie mononukleozy zwykle nie jest wymagane, ponieważ główne objawy ustępują po kilku dniach, a liczba krwinek wraca do normy. Jednakże w przypadku długotrwałego przebiegu lub ciężkiego stanu pacjenta można zastosować prednizolon w dawce 20-30 mg na dobę lub inne glikokortykosteroidy. Rokowanie w przypadku mononukleozy jest zwykle korzystne. Zakaźność jest niska, dlatego izolacja pacjenta nie jest konieczna.
Przywrócenie zdolności do pracy u pacjenta z mononukleozą zależy od pojawienia się niewątpliwych oznak zmniejszenia wielkości narządu, a także normalizacji temperatury ciała i ustąpienia bólu gardła. Jeśli mononukleoza zakaźna objawia się zapaleniem wątroby, konieczna jest hospitalizacja pacjenta.
Zatem mononukleoza zakaźna jest poważną chorobą wirusową, która charakteryzuje się powiększeniem węzłów chłonnych, śledziony i pojawieniem się specyficznych komórek jednojądrzastych we krwi. Może wystąpić z różnymi objawami i powikłaniami. Leczenie zwykle nie jest wymagane, ale w niektórych przypadkach można zastosować glikokortykosteroidy. Rokowanie w chorobie jest zwykle korzystne, jednak powikłania mogą wymagać hospitalizacji pacjenta.