Melontræ eller papaya

Melontræet, også kendt som papaya, tilhører papaya-familien (Sapsaseae). Denne tropiske plante er almindelig i Sri Lanka, Østafrika, Pakistan, Indien, Australien og Brasilien. Træet kan nå en højde på 4-6 meter og har en krone bestående af store bladstilke opdelt i 7 segmenter. Papaya frugter er meget store, vejer op til 7 kg og har en form, der ligner en melon. Når de er modne, er frugterne gule, og frugtkødet har en sødlig smag. Lokale beboere spiser den gule frugtkød frisk og tilbereder kompotter fra den.

De anvendte dele af papaya er de umodne frugter og blade. Det er meget vigtigt at indsamle umodne frugter, da deres skræl indeholder en klar mælkeagtig saft, som opnås ved at lave udskæringer. Når den udsættes for luft, tørrer denne juice hurtigt ud og stivner, og det er den juice, der kaldes Papaya-Latex. Fra det fås enzymet papain, som i sin rå form kaldes papayotin. Bladene samles, når de er unge.

Papain er et vigtigt enzym, der findes i mælkesaften og bladene af papaya. Det er et af seks enzymer, der er isoleret fra papayajuice. Ud over papain indeholder papayajuice chymopapainer, lysozym, callase, lipase og glutamintransferase samt aminosyrer. Papaya blade indeholder papain og andre enzymer, glycosider, saponiner og alkaloider.

Papain-enzymet, samt Papaya-Latex-enzymblandingen, bruges i form af forskellige færdige præparater til forstyrrelser i mave-tarm-sekretion, især når det er svært at fordøje proteiner. I troperne bruges papaya mælkeagtig juice som et middel mod bændelorm. Bladene bruges også som anthelmintikum.

Papaya har også anvendelser i kosmetikindustrien. Enzymet papain findes i mange kosmetiske produkter, da det er i stand til at opløse proteiner, hvilket gør det nyttigt til at rense huden for døde celler og stimulere dens regenerering.

Afslutningsvis er papaya en meget nyttig plante, der med succes bruges i medicin og kosmetologi. Dens papain-enzym hjælper med at forbedre fordøjelsen og rense huden, og den gule frugtkød er et velsmagende og nærende produkt, der kan spises frisk eller bruges til at tilberede kompotter og andre retter. Da papaya også er en rig kilde til vitaminer og mineraler, fortjener den opmærksomhed og regelmæssig inddragelse i vores kost.