Drzewo Melonowe Lub Papaja

Drzewo melonowe, znane również jako papaja, należy do rodziny papai (Sapsaseae). Ta tropikalna roślina jest powszechna na Sri Lance, Afryce Wschodniej, Pakistanie, Indiach, Australii i Brazylii. Drzewo osiąga wysokość 4-6 metrów i posiada koronę składającą się z dużych ogonkowych liści podzielonych na 7 segmentów. Owoce papai są bardzo duże, ważą do 7 kg i kształtem przypominają melona. Dojrzałe owoce mają żółty kolor, a miąższ ma słodkawy smak. Miejscowi mieszkańcy spożywają świeży żółty miąższ owoców i przygotowują z niego kompoty.

Częściami papai są niedojrzałe owoce i liście. Zbieranie niedojrzałych owoców jest bardzo ważne, ponieważ w ich skórce znajduje się klarowny mleczny sok, który uzyskuje się poprzez nacięcia. Pod wpływem powietrza sok ten szybko wysycha i twardnieje i jest to sok nazywany Papaya-Latex. Z niego otrzymuje się enzym papainę, która w swojej surowej postaci nazywana jest papaiotyną. Liście zbiera się, gdy są młode.

Papaina to ważny enzym występujący w mlecznym soku i liściach papai. Jest jednym z sześciu enzymów izolowanych z soku z papai. Oprócz papainy sok z papai zawiera chymopapainy, lizozym, kalazę, lipazę i transferazę glutaminy, a także aminokwasy. Liście papai zawierają papainę i inne enzymy, glikozydy, saponiny i alkaloidy.

Enzym papainowy, a także mieszanina enzymów Papaja-Lateks, stosowane są w postaci różnych gotowych preparatów przy zaburzeniach wydzielania żołądkowo-jelitowego, zwłaszcza gdy białka są trudnostrawne. W tropikach mleczny sok z papai stosowany jest jako lek przeciwko tasiemcom. Liście są również stosowane jako środek przeciw robakom.

Papaja ma również zastosowanie w przemyśle kosmetycznym. Enzym papaina występuje w wielu produktach kosmetycznych, ponieważ jest w stanie rozpuszczać białka, dzięki czemu jest przydatny do oczyszczania skóry z martwych komórek i stymulowania jej regeneracji.

Podsumowując, papaja jest bardzo pożyteczną rośliną, z powodzeniem stosowaną w medycynie i kosmetologii. Zawarty w niej enzym papaina pomaga poprawić trawienie i oczyścić skórę, a żółty miąższ jej owoców to smaczny i pożywny produkt, który można spożywać na świeżo lub wykorzystać do przygotowania kompotów i innych potraw. Papaja, będąc także bogatym źródłem witamin i minerałów, zasługuje na uwagę i regularne włączanie do naszej diety.