Melonipuu tai papaija

Melonipuu, joka tunnetaan myös nimellä papaija, kuuluu papaija-sukuun (Sapsaseae). Tämä trooppinen kasvi on yleinen Sri Lankassa, Itä-Afrikassa, Pakistanissa, Intiassa, Australiassa ja Brasiliassa. Puu voi saavuttaa 4-6 metrin korkeuden, ja sen kruunu koostuu suurista lehtilehdistä, jotka on jaettu 7 segmenttiin. Papaijan hedelmät ovat erittäin suuria, painavat jopa 7 kg, ja niiden muoto muistuttaa melonia. Kypsänä hedelmät ovat väriltään keltaisia ​​ja hedelmäliha on makean makuista. Paikalliset asukkaat kuluttavat hedelmän keltaisen hedelmälihan tuoreena ja valmistavat siitä hillokkeita.

Papaijan osat ovat kypsymättömiä hedelmiä ja lehtiä. Kypsymättömien hedelmien kerääminen on erittäin tärkeää, sillä niiden kuori sisältää kirkasta maitomaista mehua, joka saadaan leikattaessa. Altistuessaan ilmalle tämä mehu kuivuu ja kovettuu nopeasti, ja tätä mehua kutsutaan papaijalateksiksi. Siitä saadaan papaiinientsyymi, jota raakamuodossaan kutsutaan papayotiiniksi. Lehdet kerätään, kun ne ovat nuoria.

Papaiini on tärkeä entsyymi, jota löytyy papaijan maitomaisesta mehusta ja lehdistä. Se on yksi kuudesta papaijamehusta eristetystä entsyymistä. Papaiinin lisäksi papaijamehu sisältää kymopapaiineja, lysotsyymiä, kallaasia, lipaasia ja glutamiinitransferaasia sekä aminohappoja. Papaijan lehdet sisältävät papaiinia ja muita entsyymejä, glykosideja, saponiineja ja alkaloideja.

Papaiinientsyymiä sekä papaija-lateksi-entsyymiseosta käytetään erilaisten valmiiden valmisteiden muodossa maha-suolikanavan erittymishäiriöihin, erityisesti silloin, kun proteiineja on vaikea sulattaa. Tropiikassa papaijamaitomehua käytetään lääkkeenä heisimatoja vastaan. Lehtiä käytetään myös anthelminttina.

Papaijalla on käyttöä myös kosmetiikkateollisuudessa. Entsyymi papaiinia löytyy monista kosmeettisista tuotteista, koska se pystyy liuottamaan proteiineja, mikä tekee siitä hyödyllisen ihon puhdistamisessa kuolleista soluista ja stimuloimaan sen uusiutumista.

Lopuksi, papaija on erittäin hyödyllinen kasvi, jota käytetään menestyksekkäästi lääketieteessä ja kosmetologiassa. Sen papaiinientsyymi auttaa parantamaan ruoansulatusta ja puhdistamaan ihoa, ja sen hedelmän keltainen hedelmäliha on maukas ja ravitseva tuote, jota voidaan syödä tuoreena tai käyttää hillokkeiden ja muiden ruokien valmistukseen. Koska papaija on myös runsas vitamiinien ja kivennäisaineiden lähde, se ansaitsee huomion ja säännöllisen sisällyttämisen ruokavalioomme.