Árvore de melão ou mamão

O melão, também conhecido como mamão, pertence à família do mamão (Sapsaseae). Esta planta tropical é comum no Sri Lanka, África Oriental, Paquistão, Índia, Austrália e Brasil. A árvore pode atingir de 4 a 6 metros de altura e possui copa composta por grandes folhas pecioladas divididas em 7 segmentos. Os frutos do mamão são muito grandes, pesando até 7 kg, e têm formato que lembra um melão. Quando maduros, os frutos apresentam coloração amarela e a polpa apresenta sabor adocicado. Os moradores locais consomem a polpa amarela da fruta fresca e preparam compotas com ela.

As partes do mamão utilizadas são os frutos verdes e as folhas. A coleta de frutas verdes é muito importante, pois sua casca contém um suco límpido e leitoso, obtido por meio de cortes. Quando exposto ao ar, esse suco seca e endurece rapidamente, e esse é o suco chamado Mamão-Látex. Dele se obtém a enzima papaína, que em sua forma bruta é chamada de papaiotina. As folhas são colhidas quando são jovens.

A papaína é uma enzima importante encontrada no suco leitoso e nas folhas do mamão. É uma das seis enzimas isoladas do suco de mamão. Além da papaína, o suco de mamão contém quimopapaínas, lisozima, calase, lipase e glutamina transferase, além de aminoácidos. As folhas de mamão contêm papaína e outras enzimas, glicosídeos, saponinas e alcalóides.

A enzima papaína, assim como a mistura enzimática de mamão-látex, são utilizadas na forma de diversas preparações prontas para distúrbios da secreção gastrointestinal, principalmente quando há dificuldade de digestão de proteínas. Nos trópicos, o suco leitoso do mamão é usado como remédio contra tênias. As folhas também são usadas como anti-helmíntico.

O mamão também tem utilização na indústria cosmética. A enzima papaína é encontrada em muitos produtos cosméticos porque é capaz de dissolver proteínas, o que a torna útil para limpar a pele das células mortas e estimular a sua regeneração.

Concluindo, o mamão é uma planta muito útil, utilizada com sucesso na medicina e na cosmetologia. Sua enzima papaína ajuda a melhorar a digestão e a limpar a pele, e a polpa amarela de seu fruto é um produto saboroso e nutritivo que pode ser consumido fresco ou utilizado no preparo de compotas e outros pratos. Também por ser uma rica fonte de vitaminas e minerais, o mamão merece atenção e inclusão regular em nossa alimentação.