Melon Tree, or Papaya

Το πεπόνι, γνωστό και ως παπάγια, ανήκει στην οικογένεια της παπάγιας (Sapsaseae). Αυτό το τροπικό φυτό είναι κοινό στη Σρι Λάνκα, την Ανατολική Αφρική, το Πακιστάν, την Ινδία, την Αυστραλία και τη Βραζιλία. Το δέντρο μπορεί να φτάσει σε ύψος 4-6 μέτρα και έχει ένα στέμμα που αποτελείται από μεγάλα μίσχο φύλλα χωρισμένα σε 7 τμήματα. Τα φρούτα παπάγιας είναι πολύ μεγάλα, ζυγίζουν μέχρι 7 κιλά και έχουν σχήμα πεπόνι. Όταν ωριμάσουν, οι καρποί έχουν κίτρινο χρώμα και ο πολτός έχει γλυκιά γεύση. Οι κάτοικοι της περιοχής καταναλώνουν τον κίτρινο πολτό του φρούτου φρέσκο ​​και παρασκευάζουν κομπόστες από αυτόν.

Τα μέρη της παπάγιας που χρησιμοποιούνται είναι τα άγουρα φρούτα και τα φύλλα. Η συλλογή άγουρων φρούτων είναι πολύ σημαντική, αφού η φλούδα τους περιέχει έναν διαυγή γαλακτώδη χυμό, ο οποίος λαμβάνεται κάνοντας κοψίματα. Όταν εκτίθεται στον αέρα, αυτός ο χυμός στεγνώνει γρήγορα και σκληραίνει, και αυτός είναι ο χυμός που ονομάζεται Papaya-Latex. Από αυτό λαμβάνεται το ένζυμο παπαΐνη, το οποίο στην ακατέργαστη μορφή του ονομάζεται παπαγιοτίνη. Τα φύλλα συλλέγονται όταν είναι μικρά.

Η παπαΐνη είναι ένα σημαντικό ένζυμο που βρίσκεται στον γαλακτώδη χυμό και τα φύλλα της παπάγιας. Είναι ένα από τα έξι ένζυμα που απομονώνονται από τον χυμό παπάγιας. Εκτός από την παπαΐνη, ο χυμός παπάγιας περιέχει χυμοπαπαϊνες, λυσοζύμη, καλάση, λιπάση και τρανσφεράση γλουταμίνης, καθώς και αμινοξέα. Τα φύλλα παπάγιας περιέχουν παπαΐνη και άλλα ένζυμα, γλυκοσίδες, σαπωνίνες και αλκαλοειδή.

Το ένζυμο παπαΐνης, καθώς και το ενζυμικό μείγμα Papaya-Latex, χρησιμοποιούνται με τη μορφή διαφόρων έτοιμων σκευασμάτων για διαταραχές της γαστρεντερικής έκκρισης, ειδικά όταν είναι δύσκολο να αφομοιωθούν οι πρωτεΐνες. Στις τροπικές περιοχές, ο γαλακτώδης χυμός παπάγιας χρησιμοποιείται ως φάρμακο κατά της ταινίας. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται και ως ανθελμινθικό.

Η παπάγια έχει επίσης χρήσεις στη βιομηχανία καλλυντικών. Το ένζυμο παπαΐνη βρίσκεται σε πολλά καλλυντικά προϊόντα καθώς είναι σε θέση να διαλύει πρωτεΐνες, γεγονός που το καθιστά χρήσιμο για τον καθαρισμό του δέρματος από τα νεκρά κύτταρα και την τόνωση της αναγέννησής του.

Συμπερασματικά, η παπάγια είναι ένα πολύ χρήσιμο φυτό που χρησιμοποιείται με επιτυχία στην ιατρική και την κοσμετολογία. Το ένζυμο παπαΐνης βοηθά στη βελτίωση της πέψης και στον καθαρισμό του δέρματος, ενώ ο κίτρινος πολτός του καρπού του είναι ένα νόστιμο και θρεπτικό προϊόν που μπορεί να καταναλωθεί φρέσκο ​​ή να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή κομπόστες και άλλων πιάτων. Όντας επίσης μια πλούσια πηγή βιταμινών και μετάλλων, η παπάγια αξίζει προσοχής και τακτικής ένταξης στη διατροφή μας.