Los padres comienzan a comunicarse con el niño mucho antes de que pueda pronunciar su primera palabra. La comunicación se basa principalmente en gestos y explicaciones de los padres. Un bebé de un año comienza a utilizar conscientemente gestos para comunicarse: gestos de señalar y de alcanzar. Así, el niño pide que le expliquen algo o le den lo que pide. Para lograr rápidamente lo que quiere, el niño repite el gesto o comienza a quejarse. Estos gestos son los antecesores de las palabras. Cuando el bebé aprenda a expresar sus deseos con palabras, dejará de utilizar tantos gestos y posteriormente se olvidará de ellos por completo. Poco a poco, el habla se irá convirtiendo en la principal vía de comunicación del bebé. El niño aprende nuevas palabras cuando los padres nombran el objeto y lo corrigen. Si el bebé repite una palabra incorrectamente, basta con repetirle la nueva palabra varias veces para que comience a comprenderla y luego utilizarla en el habla activa. A partir del inicio del segundo año de vida, el niño comienza a comprender unas veinte palabras al mes, mientras que pronuncia sólo nueve. Las palabras que aparecen primero en el habla, además de mamá, papá y baba, dependen de las necesidades y el entorno del bebé.
Las primeras palabras del niño son complejos de sonidos de una o dos sílabas e indican los objetos, objetos y acciones más importantes e interesantes para el bebé. A medida que aumenta el vocabulario, aparecen palabras que reflejan el estado de una persona (oh - oh, bo - bo). Según la forma en que el bebé pronuncia las palabras, se pueden dividir en dos grupos: palabras abreviadas a una sílaba, la primera o acentuada (bebida - pi, leche - ako) y palabras construidas según el modelo de la palabra original. El número de letras y el acento siguen siendo los mismos, pero el bebé no intenta reproducir la palabra exactamente (medicina - anAna, ladrillos - tititI). La secuencia en la que un niño domina los sonidos depende de la complejidad de su pronunciación.
Aproximadamente a partir del año y medio, el niño comienza a ampliar activamente su vocabulario. Entre los dieciocho y los veinticuatro meses, el vocabulario aumenta de veinticinco a noventa palabras, pero es diferente para cada niño. Al final del segundo y comienzo del tercer año de vida, aparecen en el habla del niño frases de dos palabras, que se van alargando gradualmente; hay oraciones que constan de cinco palabras. Básicamente, sus constituyentes son verbos, sustantivos y adjetivos (dame de beber, ve aquí, un perro allá).
Hay muchas maneras de desarrollar el habla de un niño. Es necesario hablar con el bebé y asegurarse de escuchar sus respuestas, porque el niño necesita un interlocutor. Necesita una persona que no sólo le hable, sino que también reaccione a lo que el bebé quiere decir. Si la madre no está preparada para hablar o escuchar al bebé, o no tiene tiempo suficiente para comunicarse, el desarrollo del habla del niño será lento y el vocabulario muy pobre. Deje que el bebé le diga lo que quiere o hace y usted le ayudará a utilizar palabras que conozca bien. Mientras camina, muéstrele a su bebé objetos nuevos y háblele sobre ellos. Tu discurso debe ser correcto, las palabras y frases deben pronunciarse con claridad. Di la nueva palabra por separado y como parte de una oración.
No copie la pronunciación de su hijo, no lo cuide. Tu discurso debe servir de modelo para el bebé. Lea libros con ilustraciones con su hijo. Deje que su hijo le muestre las imágenes que usted le cuenta. Haga un álbum para su hijo con fotografías de artículos del hogar, juguetes y ropa que le sean familiares. Puede hojear un álbum de este tipo en cualquier lugar, llamando constantemente la atención del bebé sobre la realidad que lo rodea. Es bueno si el álbum contiene fotografías de las acciones del bebé, para que el bebé recuerde los verbos principales: duerme, come, se sienta, corre, camina, se balancea en un columpio. Canten juntos canciones sencillas, marcando el ritmo. Enséñele a su hijo a jugar juegos de cuentos sencillos comentando el juego. Si su bebé tiene poco vocabulario, reemplace las palabras con combinaciones de sonidos (bang, tu-tu, goteo-goteo). Alentar